Jilid Satu: Angin Salju Memasuki Balairung Ungu Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Musyawarah di Dingxing

Di dalam Istana Dingxing, wajah He Ronghua muram seperti air tenang. Taozhi melihat keadaan itu lalu memberikan isyarat kepada pelayan istana kecil yang sedang memijat kakinya, dan pelayan itu segera mengerti serta mundur. Taozhi sendiri dengan penuh perhatian membawa sebuah cangkir aprikot kental dan menyerahkannya kepada He Ronghua, sambil membujuk, “Nyonya, janganlah bersedih karena hal-hal kecil ini. Permaisuri tua hanya khawatir bahwa Sun Guipin, karena sedang mengandung, akan memiliki pikiran yang tidak semestinya! Makanya dia sementara menggunakan Mu Shi. Bukankah kemarin sup penghindar anak juga sudah diberikan? Itu menunjukkan bahwa Permaisuri tua sama sekali tidak menganggap Mu Shi penting!”

“Hei, kamu tahu apa!” He Shi merasa hatinya semakin sesak mendengar ucapan itu, lalu marah dan membentak, “Kalau Permaisuri tua hanya ingin menekan sosok di Istana Qinian itu, yang seharusnya diangkat adalah Jiang Shunhua! Menjadi penguasa Istana Guipuo? Sekarang bukan dua tahun yang lalu, masa-masa ketika dia didukung secara khusus sudah lama berlalu, mimpi indahnya juga hampir berakhir! Permaisuri tua ini—jelas-jelas sedang mencurigai aku!”

Taozhi terdiam sejenak karena bentakan itu, kemudian berkata dengan lembut, “Kalau Permaisuri tua benar-benar ingin mengawasi nyonya, mengapa masih membatasi Mu Shi agar tidak hamil? Hanya seorang pelayan muda, apa haknya bersaing dengan nyonya?”

He Shi mengejek, “Pelayan muda? Ketika aku sedang dimuliakan dulu, bukankah aku juga dengan terang-terangan mempermalukan Shangpin Longhui yang gagah itu? Apakah di istana kaisar dihitung dengan pangkat? Mengapa Sun Shi setiap kali bertemu dengan Zuozhaoyi selalu sedikit lebih unggul dan tidak pernah kalah?”

“Tapi meskipun Permaisuri tua benar-benar ingin menekan nyonya, mengapa tidak memberikan Mu Shi pangkat resmi?” Taozhi berkata, “Nyonya, pikirkan, kaisar tidak pernah setia lama. Sun Guipin cantik mempesona, saat kami masuk istana, para tetua mengatakan, dua tahun lalu ketika kaisar baru mendapatkan dia, saat makan pun jika Sun Guipin tidak menemani, kaisar tidak mau makan, tak bisa berpisah darinya. Tapi sekarang? Mu Shi kemarin di Istana Qinian memang memanfaatkan pengaruh Permaisuri tua, namun sebenarnya itu memalukan Sun Guipin—Wan Fang sampai sekarang belum pulih! Permaisuri tua sendiri memerintahkan Mo Zuo Si dan Rumah Sakit Istana agar tak seorang pun menggantikan perawatnya, tak ada alasan membuat tabib istana repot hanya karena pelayan istana. Apalagi Sun Guipin sedang mengandung, orang yang pingsan tanpa sebab seperti itu dibiarkan di istana khawatir mengganggu garis keturunan… Jika bukan karena kaisar kemudian mengirim Ruan Wenyi membawa sesuatu, aku sudah kira Sun Guipin adalah wanita kedua dari keluarga Fan!”

“Kalau dia mudah jatuh seperti itu, aku tidak perlu khawatir,” He Shi masih dengan wajah muram, tapi suaranya mulai reda, “Kamu memang ada benarnya, Mu Shi sekarang tidak punya pangkat resmi, tapi karena kaisar sementara masih tertarik, jika Permaisuri tua ingin lama menggunakan dia untuk menekan aku, tidak mungkin seperti ini. Dia hanya ingin mencegah Sun Shi karena hamil menjadi sombong, yang pertama dipikirkan Permaisuri tua ternyata Mu Shi, bukan aku—”

“Itu Mu Shi sendiri yang mendekat!” Taozhi buru-buru membela.

“Tapi Permaisuri tua sudah bertemu dengannya!” He Shi menggeram, “Sejak aku masuk istana, apakah aku tidak pernah mencari kesempatan untuk menghadap ke Istana Ganquan? Tapi penjaga pintu istana setiap kali bilang Permaisuri tua sedang lelah atau sibuk, kecuali saat perayaan tahun baru dan upacara bersama semua orang di Istana Heyi untuk memberi hormat, lalu berdiri hormat mendengarkan Zuozhaoyi dan beberapa selir pilihan Permaisuri tua berbincang, hanya beberapa kali memuji Zuozhaoyi, baru dibawa untuk menghadap sendiri… Selain itu, apakah kamu dengar dari Tao Ye? Kaisar bahkan memberikan sari bunga Fengxian kepadanya! Meskipun bunga di kamar hangat seharusnya diberikan setiap bulan kepada selir di atas pangkat, tapi kapan kamu pernah melihat Cui Lierong mendapatkannya?”

“Menurutku ini juga karena Sun Guipin sedang mengandung. Dulu demi posisi permaisuri, istana sebelumnya sempat gempar. Permaisuri tua khawatir kejadian lama terulang kembali, dulu Sun Guipin sendirian, nyawanya tidak dianggap oleh Permaisuri tua, tapi sekarang sudah ada keturunan kaisar. Kaisar naik tahta sampai sekarang belum punya anak, Permaisuri tua mungkin tidak suka Sun Guipin, tapi soal cucu kaisar tentu dia peduli—aku rasa Permaisuri tua sungkan melangkah terlalu jauh!” Taozhi menenangkan dengan kata-kata lembut.

He Shi mengerutkan kening, “Kamu bilang apa?”

“Dulu dua tahun lalu, Sun Guipin mendesak kaisar agar mengangkatnya sebagai permaisuri, Permaisuri tua menolak, konon kaisar dan Permaisuri tua sempat berselisih hebat. Saat itu Permaisuri tua marah besar sampai berniat membunuh Sun Guipin, tapi kaisar keras kepala menahan! Waktu itu Permaisuri tua tidak takut Sun Guipin nekat bunuh diri, tapi sekarang berbeda, demi keturunan kaisar, Permaisuri tua jadi khawatir Sun Guipin melakukan sesuatu…”

Meskipun Taozhi hanya menyebut Permaisuri tua dan Sun Guipin, He Shi sudah mengerti maksudnya. Wajahnya berubah, “Siapa sangka keadaan sekarang begini? Apalagi yang menyiksa aku bukan hanya Tang Shi. Kalau aku tidak menunjukkan siapa aku, siapa tahu berapa banyak tipu daya jahat yang akan mereka pakai mencelakakanku! Aku hanya punya kalian empat sebagai pendamping, bagaimana bisa melawan mereka? Apalagi ada perlindungan Sun Shi, Tang Shi yang jahat itu juga sudah menderita banyak. Permaisuri tua lalu mengira aku akan berbuat jahat pada anak Sun Shi?”

“Nyonya, jangan marah. Nyonya bukan orang jahat. Semua ini karena Tang Shi yang iri hati dan dengki. Dia iri karena orangnya sudah tak muda lagi, lalu menyebar fitnah merusak nama baik nyonya.” Taozhi yang adalah pengiring He Shi, tentu berbicara dengan sikap mendukungnya. Sebenarnya Tang Shi hanya beberapa bulan lebih tua dari Sun Shi dan dua tahun lebih tua dari He Ronghua, usianya belum genap dua puluh. Namun karena permusuhan antara He Shi dan Tang Shi, ditambah He Shi yang cepat mendapat perhatian sementara Tang Shi kehilangan perlindungan dengan cepat, semua orang di Istana Qilan sudah menganggap Tang Shi sudah tua, gosip itu sampai ke Istana Shenxian dan membuat Tang Shi marah besar, sampai-sampai ia menegur He Shi dengan kasar, lalu He Shi menangis di hadapan Ji Shen, membuat Ji Shen membalas kemarahan kepada Tang Shi... Permusuhan mereka tak mungkin diselesaikan.

He Shi tahu setelah masuk istana, awalnya Tang Shi hampir terang-terangan menekan dirinya, namun setelah dia mulai berdiri tegak dan Tang Shi kehilangan perhatian kaisar, balasannya semakin keras. Tang Shi selalu dianggap duri dalam daging oleh He Shi, jadi tak ada pilihan lain—atau sebenarnya dia memang memilih—untuk bergabung dengan Zuozhaoyi. Meskipun latar belakangnya tidak sehebat Zuozhaoyi atau Ouyang Ninghua, tapi dibandingkan dengan kelompok Sun Guipin, dia adalah putri bangsawan resmi. Saat itu Permaisuri tua sedang khawatir dengan nasib para selir dari keluarga bangsawan yang hampir tidak mendapat perhatian. Meski tidak sejelas memihak Zuozhaoyi, juga tidak memperumit posisi seperti terhadap kelompok Sun Shi.

Seberapa besar kebencian Permaisuri tua terhadap kelompok Sun Shi, hampir semua orang di istana tahu. Jadi ketika He Shi menyulitkan Tang Shi, Permaisuri tua berpura-pura tidak tahu itu sebagai pembangkangan. Kalau bukan karena Sun Shi sedang hamil, jika He Shi punya kemampuan mengatasi Sun Shi, Permaisuri tua pasti akan sangat senang.

Namun sekarang Sun Shi mengandung. Taozhi berkata sangat masuk akal, saat He Shi baru masuk istana dan posisinya belum stabil, cara-cara kotor Tang Shi terlalu menjijikkan. He Shi yang dibesarkan dari keluarga kaya dan terhormat tentu tidak pernah merasakan kesengsaraan itu. Di antara mereka yang menyingkirkan He Shi, Tang Shi adalah yang paling kejam dan licik. Setelah He Shi bangkit, dia sangat membenci Tang Shi, membalas semua kejahatan Tang Shi dengan berlipat ganda, dan juga mencari berbagai cara untuk menyiksa Tang Shi secara terang-terangan maupun diam-diam. Semua itu tentu tidak bisa disembunyikan dari Permaisuri tua. Saat itu Permaisuri tua juga tidak berniat menyembunyikan apa pun, karena sebenarnya dia juga tidak puas dengan latar belakang He Shi. He Shi sendiri tahu hal itu dalam hatinya.

Setelah He Shi diangkat menjadi Ronghua, dia mengikuti Zuozhaoyi ke Istana Heyi untuk memberi hormat dan mendengar Permaisuri tua berbicara di depan mereka dengan Permaisuri Wen tentang harem Kaisar Ruizong masa lalu, menyebutkan seorang Xu Pin—putri bangsawan cabang keluarga Xu di Yedu, yang dibesarkan oleh Ketua Keluarga Xu, Nyonya Ji. Dari segi status, dia tidak kalah dari putri bangsawan paling berharga keluarga Xu saat itu, tapi karena sebagian besar posisi harem sudah terisi, meski berasal dari keluarga tinggi, dia hanya mendapat gelar selir biasa, nyaris seperti selir kehormatan.

Setelah Kaisar Gaozu wafat dan Ruizong naik tahta, saat pengangkatan harem, Xu Pin, yang mendapat dukungan dari keluarga Xu yang mendukung Pangeran Jiqu, meski tidak termasuk dua cabang paling setia, tapi Ruizong hanya memberinya gelar selir biasa. Xu Pin tampaknya sangat kecewa, tidak bertahan lama, dan meninggal tanpa gelar kehormatan tambahan.

Karena gelar selir biasa dan selir kehormatan termasuk pangkat pin, dia dikenal sebagai Xu Pin di istana.

Permaisuri tua berkata tentang Xu Pin, “Putra ketiga benar-benar tak masuk akal. Dulu putri keluarga Xu yang dibesarkan dengan sangat disiplin oleh Nyonya Ji di Yedu itu cuma selir biasa, sekarang pangkat di istana makin tidak berarti!”

He Shi yang mendengar ini tentu mengerti maksud Permaisuri tua, tapi hanya bisa berpura-pura tidak tahu demi kelangsungan kedudukan.

Permaisuri tua tidak menganggap He Shi membantu mengurangi pengaruh Sun Shi di harem, malah merasa memberi gelar Ronghua kepada He Shi sudah terlalu memanjakannya. Karena itu, meski He Shi diangkat menjadi Ronghua, dia tetap tinggal di paviliun samping Istana Pingle sampai Jiang Shunhua hamil, baru diberi kesempatan memimpin istana sendiri.

He Shi mengerti alasan Permaisuri tua lebih memilih mengangkat Mu Shi untuk membagi perhatian Sun Shi daripada dirinya, rasa marah memenuhi hatinya. Mendengar Sun Shi hamil, tentu ia merasa iri dan benci. Jika ada kesempatan membuat Sun Shi gagal hamil, ia pasti tidak akan ragu. Namun setelah diingatkan Taozhi, ia teringat semua upaya berhati-hati dan penuh kesopanan yang ia lakukan sejak masuk istana, mengagumi sikap penuh wibawa ala gadis bangsawan yang ia tiru demi menyenangkan Zuozhaoyi, Ouyang Ninghua, dan Permaisuri tua—ia merasa sudah cukup patuh dan baik, kecuali satu hal: He Hai, adik kandungnya!

Namun di mata Permaisuri tua, dia hanyalah bidak catur!

Jika Permaisuri tua merasa tidak cocok, dia bisa langsung menggantinya dengan bidak lain—Mu Shi. Bahkan tanpa Mu Shi, masih ada yang lain. Intinya, di mata Permaisuri tua, gelar Ronghua yang dia sandang bukanlah apa-apa!

He Shi memejamkan mata sejenak, tiba-tiba wajahnya berubah pucat, membuat Taozhi terkejut dan cepat menenangkan agar dia tidak marah. Namun He Shi membuka matanya, tatapan hitam legamnya sangat tajam dan dingin. Ia memerintahkan Taozhi, “Ambilkan kotak merah berhiaskan benang emas bergambar bunga teratai yang ibu ku kirimkan terakhir kali ke istana!”

Kotak merah berhiaskan benang emas bergambar bunga teratai itu segera diambil oleh Taozhi. Kotak itu berbentuk bunga teratai delapan kelopak dengan ukiran timbul, setiap kelopak dihias dengan cabang dan daun bunga teratai yang berbeda, pusat bunga beraneka ragam bentuk, kelopak tebal dengan ujung pendek dan halus. Meskipun warna dasarnya merah merona, warna dan bayangan berbeda-beda, bunga dan daun tampak jelas, warna bunga cerah dan daun lembut, tepi kotak dihiasi dengan emas dan warna-warni, dinding melengkung membentuk kelopak teratai yang mengarah ke atas, ujung kelopak sedikit melengkung keluar, jika dilihat dari atas, tampak seperti bunga teratai yang sedang mekar, lapisan demi lapisan tanpa batas.

Kotak secantik ini sudah sangat mewah, dengan glasir merah merona yang halus dan alami, bukan dari zaman ini, melainkan peninggalan zaman dulu—meskipun keluarga He tidak terlalu dikenal di kalangan bangsawan, kemewahannya bisa terlihat dari sini.

He Shi, sebagai putri asli keluarga He yang dibesarkan dengan penuh perhatian agar memiliki sikap tenang dan berwibawa, merasa berat melepaskan kotak itu. Namun setelah ragu sejenak, dia memutuskan menyerahkan kotak itu dengan penuh hormat kepada Taozhi dan berpesan, “Letakkan di tempat yang mudah dijangkau. Kabarnya Nie Yuansheng sudah keluar dari istana, saat dia masuk lagi, kau berikan secara diam-diam.”

Taozhi mengangguk, bukan kali pertama membawakan hadiah untuk Nie Yuansheng. Melihat He Shi kali ini lebih serius, dia bertanya, “Nyonya, apa yang harus aku sampaikan padanya?”

“Aku sangat membenci Mu Shi! Suruh dia cari cara agar Mu Shi kehilangan perhatian atau dibenci Permaisuri tua. Jika berhasil, aku akan beri hadiah yang berlipat ganda.” Jari-jari putih dan halus He Shi menyentuh tutup kotak itu perlahan, lalu menghela napas, “Aku yakin dia akan tergoda dengan isi kotak ini!”

Taozhi tersenyum tipis, “Nie Yuansheng selalu hati-hati dalam bertindak. Mungkin sampai sekarang, orang di Istana Shenxian pun tidak tahu bagaimana dia kehilangan perhatian!”

“Jangan pernah berkata begitu lagi.” He Shi mengernyit, “Beruntungnya kita punya orang kepercayaan kaisar yang cerdas. Kalau kamu tidak hati-hati, dia bisa membantu kita, juga bisa membantu orang lain. Meski aku tidak takut padanya, tapi punya musuh seperti itu tetap menyulitkan!”

Mendengar itu, Taozhi cepat memperbaiki sikap, “Aku terlalu gegabah, Nyonya!”

“Pergilah.” He Shi sudah memutuskan untuk menyogok Nie Yuansheng demi menjatuhkan Mu Shi, tapi hatinya tetap tidak tenang, lalu dengan kesal menyuruhnya pergi.

............................................................................................................

Aku suka angka yang memiliki pecahan

Misalnya 7:07

Ngomong-ngomong, angka 7 itu angka yang bagus

Peng Qi pernah bilang, dari nol sampai sepuluh, tujuh adalah yang paling bermakna

Jadi aku ingin bilang padamu

Aku teringat cerita “Perjalanan Pengawal Dinasti Tang”