Jilid Satu: Angin Salju Memasuki Istana Ungu, Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Halaman Gunung Tanaman Rambat

Mu Biwei kembali ke Kediaman Teratai Angin dengan suasana hati yang cukup baik. Baru saja ia melangkah melewati pintu, penjaga gerbang bernama Lü Liang segera maju dan melapor dengan suara rendah, “Pejabat Jubah Hijau, belum lama ini Orang Bijak Fang mengutus seseorang untuk mencari Anda. Setelah mengetahui bahwa Anda tidak berada di sini, ia meninggalkan pesan agar Anda menemuinya di kediamannya begitu pulang.”

“Orang Bijak Fang?” Mu Biwei segera teringat pada perempuan bijak yang sedingin es sekaligus secantik bunga persik itu, yang entah bagaimana tidak disukai oleh Ji Shen. Ia bertanya heran, “Apakah dia mengatakan ada urusan apa? Mendesak atau tidak?”

Lü Liang memang selalu canggung dalam berbicara, sehingga ia hanya menjawab singkat, “Orang yang diutus Orang Bijak Fang tidak mengatakan apa-apa. Ia juga tidak tampak terburu-buru.”

“Kalau begitu, aku berganti pakaian dahulu,” kata Mu Biwei.

Walaupun Lü Liang kini dapat dianggap sebagai orangnya, ia baru melayani Mu Biwei selama beberapa hari, sehingga perempuan itu belum sepenuhnya mempercayai perkataannya. Selain itu, Orang Bijak Fang berasal dari lingkungan Ibu Suri. Sejak Mu Biwei memasuki istana, secara nama ia memang berada di bawah wewenang Orang Bijak Fang, tetapi perempuan itu tidak pernah mencarinya. Kini, setelah tiba-tiba mengutus seseorang, apa sebenarnya maksudnya? Mu Biwei harus memperhitungkannya dengan saksama sebelum pergi, agar tidak terjebak dalam keadaan yang tidak siap.

Sesampainya di bagian dalam, ia mendapati A Shan masih belum kembali. Mu Biwei segera mengerutkan kening. Jangan-jangan A Shan tertangkap tanpa sengaja di Istana Changxin, dan Orang Bijak Fang datang mencarinya karena hal itu?

A Shan sebenarnya telah berlatih bela diri lebih lama daripada Mu Biwei. Dahulu, Nyonya Agung Shen pada awalnya kurang puas terhadap keluarga Min yang tampak lemah, sementara keluarga Min juga tidak terlalu percaya kepada Mu Qi. Bagaimanapun, keluarga Mu telah turun-temurun menjadi keluarga jenderal. Perangai seorang panglima tentu tidak setenang pejabat sipil, dan Nyonya Min sendiri adalah seorang perempuan yang begitu lembut. Jika kelak terjadi perselisihan dalam kehidupan rumah tangga mereka, bagaimana jika Mu Qi kehilangan kesabaran lalu memukul Nyonya Min?

Karena itulah keluarga Min memilih A Shan, putri seorang penjaga keluarga, untuk menjadi pelayan bawaan Nyonya Min. A Shan sejak kecil memang pernah mengikuti ayahnya berlatih tinju dan ilmu bela diri.

Namun, bagaimanapun juga A Shan tidak bermarga Mu. Bahkan Mu Biwei, yang merupakan putri kandung keluarga itu, tidak mempelajari banyak ilmu keluarga Mu. Meski demikian, mustahil A Shan gagal setiap kali mengorek informasi dari beberapa pelayan istana dan selir biasa, bukan?

Dengan alis berkerut, Mu Biwei mondar-mandir beberapa kali di ruang dalam. Melihat A Shan masih belum pulang, ia berpikir bahwa jika A Shan benar-benar berada di tempat Orang Bijak Fang, ia seharusnya segera pergi ke sana. A Shan memang bukan orang yang mudah dirugikan, tetapi Mu Biwei baru saja membuat Ji Shen tidak senang, sedangkan kedudukan A Shan juga canggung. Bagaimanapun, lebih baik ia pergi lebih awal dan menyesuaikan diri dengan keadaan, agar A Shan yang kekuatannya terbatas tidak semakin dirugikan.

Kalaupun urusannya tidak berkaitan dengan A Shan, Mu Biwei juga tidak dapat memastikan maksud undangan Orang Bijak Fang kali ini. Lebih baik ia datang dan mendengarnya sendiri.

Dengan pikiran itu, ia memanggil Wan Mei untuk membantunya mencuci dan merapikan diri, lalu mengganti pakaian sebelum berangkat menuju Taman Gunung Bili, tempat tinggal keluarga Fang.

……………………………………………………………………………………………………………………………………

Taman Gunung Bili adalah kediaman yang kurang lebih sama dengan Kediaman Teratai Angin. Sebelumnya, Gu Changfu pernah mengatakan bahwa jatah kediaman seorang Orang Bijak memang berupa halaman semacam ini. Ia juga pernah membocorkan bahwa Orang Bijak Fang sebenarnya berkesempatan dinaikkan menjadi Pejabat Pengurus, setingkat dengan Ruan Wanyi, tetapi kesempatan itu dihalangi oleh Ji Shen.

Kini, melihat betapa terpencilnya tempat tinggal perempuan itu, Mu Biwei mau tak mau diam-diam bertanya-tanya. Orang Bijak Fang adalah pejabat perempuan kelas tiga, seorang Orang Bijak yang sah, masih muda dan cantik. Mengapa Ji Shen begitu membencinya?

Namun, ketika teringat sikap dingin Orang Bijak Fang di Balairung Xuanshi hari itu, Mu Biwei kembali berpikir: mustahil sebelumnya ia melayani Ibu Suri di Istana Ganquan dengan sikap sedingin itu, bukan? Mungkinkah Orang Bijak Fang tidak ingin menjadi selir Ji Shen, sehingga membuatnya murka?

Hal itu sebenarnya tidak aneh. Ji Shen bukanlah penguasa yang suka dibantah. Jangan dibandingkan dengan Kaisar Gaozu yang berlapang dada menerima nasihat; bahkan mendiang Kaisar Rui, kecuali dalam urusan Raja Jiqu, tidak dapat disebut sebagai penguasa yang keras. Di seluruh dinasti ini, hanya Ji Shen seorang yang pernah memaki dan melempar barang kepada seorang menteri utama sekaligus perdana menteri hanya karena perbedaan pendapat.

Penjaga gerbang di kediaman Orang Bijak Fang adalah seorang kasim tua yang tidak dikenal Mu Biwei. Namun, Wan Mei mengenalnya. Melihat Mu Biwei hanya mengangguk tipis tanpa berbicara, ia memahami maksud tuannya dan segera berkata menggantikannya, “Kasim Cao, Orang Bijak Fang tadi mengutus seseorang untuk memanggil Pejabat Jubah Hijau Mu. Kini Pejabat Jubah Hijau Mu telah tiba. Mohon Kasim menyampaikan kedatangan kami.”

Kasim bermarga Cao itu tampak sudah tua, tetapi pendengaran dan penglihatannya masih tajam. Ia meremas kantong uang yang disodorkan Wan Mei, lalu mengangguk. “Mohon Pejabat Jubah Hijau menunggu sebentar di sini.”

Sambil berkata demikian, ia membuka pintu sedikit lalu berjalan masuk.

Setelah melangkah beberapa langkah, ia memperkirakan bahwa Mu Biwei dan Wan Mei tidak mungkin melihat gerak-geriknya dari balik pintu. Ia pun meludah keras ke belakang dan memaki dengan suara rendah, “Hanya seorang pejabat berjubah hijau, berani sekali bergaya seperti para bangsawan. Bahkan menyampaikan pesan saja tidak mau datang sendiri, hanya memberi kantong hadiah yang biasa diberikan kepada pelayan istana biasa, lalu berharap aku menyampaikan kedatangannya? Bermimpi saja!”

Ia mengibaskan lengan bajunya. Namun, bukannya menuju aula utama tempat Orang Bijak Fang berada, ia justru berlari ke bangunan samping untuk mencari tempat berdiam diri. Ia sengaja membiarkan Mu Biwei menunggu di luar.

Mu Biwei dan Wan Mei menunggu cukup lama, tetapi kasim itu tidak juga kembali. Keduanya pun tanpa sadar mengerutkan kening.

Setelah berpikir sejenak, Mu Biwei bertanya kepada Wan Mei, “Dahulu, ketika kalian datang untuk menemui Orang Bijak Fang, apakah kalian pernah menunggu selama ini?”

Wan Mei merasa jika ia mengatakan yang sebenarnya, Mu Biwei mungkin akan kehilangan muka. Namun, jika berbohong, ia khawatir akan dihukum. Saat masih ragu, Mu Biwei sudah membentaknya, “Katakan yang sebenarnya!”

“Walaupun Orang Bijak Fang cukup dingin terhadap Baginda, ia masih memperlakukan kami para pelayan dengan cukup baik. Setiap kali kami memiliki urusan dan datang mencarinya, kami selalu langsung dipersilakan masuk,” jawab Wan Mei hati-hati.

Mu Biwei mengangguk.

Pejabat tertinggi di Biro Dalam adalah Ruan Wanyi. Karena ia harus selalu mendampingi Baginda, ia mengangkat seorang kasim bermarga Feng yang berasal dari kampung halamannya sebagai pengawas untuk menggantikannya mengurus Biro Dalam. Dengan demikian, urusan Biro Dalam sebenarnya masih berada di tangan Ruan Wanyi.

Pangkat Orang Bijak Fang semula berada di bawah Ruan Wanyi. Meskipun Ruan Wanyi beberapa kali membantu Ibu Suri dan perdana menteri berbicara sehingga membuat Ji Shen tidak senang, bahkan pernah ditendang beberapa kali, Ji Shen masih membiarkannya melayani dari dekat. Dari situ dapat terlihat bahwa Ji Shen belum membenci kasim yang telah melayaninya selama bertahun-tahun itu.

Namun, terhadap Orang Bijak Fang, ketidaksukaan Ji Shen terhadap sikapnya di Istana Jique sudah hampir diucapkan secara terang-terangan.

Orang Bijak Fang berasal dari Istana Ganquan. Tanpa perlu bertanya pun, orang sudah tahu bahwa ia berada di bawah perlindungan Ibu Suri. Akan tetapi, Ruan Wanyi juga sangat memperhatikan titah Ibu Suri. Karena itu, dalam perebutan pengaruh di Biro Dalam, Orang Bijak Fang jelas tidak sekuat kubu Ruan Wanyi.

Dalam keadaan seperti itu, jika Orang Bijak Fang masih ingin bersikap angkuh kepada para pelayan istana di bawahnya, ia tidak akan mampu meraih kedudukan apa pun.

Hanya saja, keadaan Mu Biwei cukup khusus. Sikap Orang Bijak Fang terhadap Wan Mei dan yang lainnya tidak dapat dijadikan patokan sepenuhnya. Setelah berpikir sejenak, ia berkata kepada Wan Mei, “Kasim Cao yang menjaga gerbang tadi tampaknya sudah tua. Dalam cuaca sedingin ini, jangan-jangan ia jatuh di suatu tempat. Pantas saja tidak ada yang sempat mengurus kita selama ini. Karena kau pernah datang menemui Orang Bijak Fang, kau pasti tahu jalan di dalam. Pergilah melihat apakah Kasim Cao baik-baik saja, dan sampaikan juga kepada Orang Bijak Fang bahwa aku sudah tiba.”

Wan Mei berpikir dalam hati: Kau memang berkata begitu, tetapi melihat keadaan ini, jika Orang Bijak Fang sengaja ingin mempersulitmu dan menyuruhmu berdiri lebih lama di sini, bukankah ia akan menghukumku jika aku menerobos masuk mencarinya?

Namun, ketika Mu Biwei meliriknya dengan tajam, Wan Mei tetap lebih takut kepada perempuan itu. Ia menunduk dan berkata lirih, “Hamba akan masuk sekarang.”

Wan Mei tidak tahu bahwa kasim bermarga Cao itu, karena Mu Biwei tidak berusaha menyenangkannya, telah sengaja menyingkir ke belakang untuk tidur nyenyak. Dahulu ia adalah pelayan istana di bawah Orang Bijak Fang, sehingga ia sangat mengenal Taman Gunung Bili. Setelah berbelok beberapa kali, ia tiba di tempat Orang Bijak Fang biasa menangani urusan.

Di bawah serambi, ia melihat dua pelayan istana muda yang usianya kurang lebih sama dengan Wan Yi sedang berjaga.

“Wan Zhou, Wan Liu.” Wan Mei menyapa mereka, lalu bertanya dengan suara pelan, “Apakah Orang Bijak ada di dalam?”

Kedua pelayan muda itu sedang berjaga di depan pintu. Karena tidak ada siapa pun yang datang, mereka mulai mengantuk. Mendadak mendengar nama mereka dipanggil, keduanya tersentak. Setelah menyadari bahwa orang itu adalah Wan Mei, mereka kembali terkejut. Mereka melihat ke belakang Wan Mei dan tidak menemukan siapa pun, lalu bertanya, “Kakak Diecui, mengapa kau masuk tanpa menyampaikan laporan?”

Wajah Wan Mei tampak canggung. Ia segera berkata, “Sekarang Pejabat Jubah Hijau Mu memberiku nama baru, Wan Mei.”

Bagaimanapun juga, ia tidak mau mengatakan bahwa nama itu diberikan oleh A Shan. Mu Biwei sedang tidak berada di sini, dan karena ia masuk istana lebih dahulu daripada Wan Yi, sudah cukup memalukan bahwa ia justru mengganti nama mengikuti Wan Yi. Setidaknya ia harus menyisakan sedikit harga diri untuk dirinya sendiri. Ia tidak ingin Wan Zhou dan Wan Liu bertanya mengapa ia mengikuti Wan Yi mengganti nama, maka ia buru-buru melanjutkan, “Tadi Kasim Cao berkata akan masuk untuk menyampaikan laporan, tetapi ia tak kunjung kembali. Pejabat Jubah Hijau sudah menunggu di luar dengan cemas, jadi aku diutus untuk menanyakan… Kasim Cao tidak datang?”

Melihat keterkejutan di wajah Wan Zhou dan Wan Liu ketika mendengar bahwa kasim bermarga Cao hendak menyampaikan laporan, Wan Mei, yang telah bertahun-tahun hidup di istana, segera memahami apa yang terjadi.

“Kami sudah berjaga di sini sejak lewat tengah hari dan sama sekali tidak melihat Kasim Cao datang,” kata Wan Zhou yang berada di sebelah kiri sambil menggeleng.

Wajah Wan Mei seketika menggelap. Ia bergumam, “Kasim Cao dahulu bukan orang seperti itu…”

Ia melirik ke kiri dan kanan. Melihat Orang Bijak Fang di dalam tampaknya tidak menyadari kedatangannya, ia bertanya pelan, “Apakah ini perintah Orang Bijak?”

Wan Mei memang tidak terlalu cerdas, tetapi ia telah masuk istana lebih dahulu dan sifatnya di antara para pelayan istana dikenal tajam serta keras. Wan Zhou dan Wan Liu, yang baru masuk istana, sama-sama merasa bahwa Wan Mei bukan orang yang mudah dihadapi. Setelah saling berpandangan, mereka menjawab jujur, “Kami tidak pernah mendengar Orang Bijak memberikan perintah seperti itu. Namun, Orang Bijak memang berkata bahwa jika Pejabat Jubah Hijau Mu datang, kami harus mempersilahkannya menunggu di aula depan sambil minum teh. Orang Bijak akan segera menemuinya.”

Kalau begitu, Orang Bijak Fang tidak berniat mempersulit Mu Biwei? Berani juga kasim bermarga Cao itu…

Wan Mei merasa sangat kesal. Namun, setelah dipikir-pikir, orang yang kehilangan muka dalam perkara ini seharusnya adalah Mu Biwei. Meski demikian, Wan Zhou dan Wan Liu tidak mendengar perintah tersebut, bukan berarti Kasim Cao yang menjaga gerbang juga tidak mendengarnya.

Ia berkata, “Kalau begitu, bisakah kalian masuk dan memberitahukan hal ini kepada Orang Bijak?”

Wan Zhou mengangguk. “Biar aku yang menyampaikannya.”

Tidak lama setelah ia masuk, terdengar suara langkah kaki mendekat dari dalam. Semerbak harum melati mengalir keluar. Tirai terangkat, dan Orang Bijak Fang sendiri muncul. Wan Mei segera memberi hormat.

Orang Bijak Fang mengangkat tangan untuk menghentikannya, lalu mengerutkan kening. “Si pelayan durhaka Cao Mu itu berani tidak melapor kepadaku dan bertindak sesuka hati?!”

Wan Mei menjawab hati-hati, “Hamba juga tidak tahu. Tadi Kasim Cao berkata bahwa ia akan kembali setelah menyampaikan kedatangan kami kepada Pejabat Jubah Hijau. Namun, siapa sangka Pejabat Jubah Hijau Mu bersama hamba menunggu di luar selama lebih dari setengah jam tanpa melihat bayangannya.”

“Hm!”

Amarah segera tampak di mata indah Orang Bijak Fang. Ia seolah hendak memaki lagi, tetapi akhirnya menahannya. Ia hanya memerintahkan, “Wan Zhou, temani Wan Mei menjemput Pejabat Jubah Hijau Mu ke aula depan untuk minum teh. Aku akan berganti pakaian lalu menyusul! Jelaskan juga perihal si pelayan durhaka Cao Mu itu, agar Pejabat Jubah Hijau Mu tidak mengira aku sengaja mengabaikannya!”

“Baik!”

Wan Zhou segera menekuk lutut dan menerima perintah itu.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Asal-usul Zuo Mo akhirnya akan terungkap!!!!!!!!

Kasihan sekali A Gui!!!!!!!