Jilid Pertama: Angin Salju Memasuki Menara Ungu Bab 129: Lukisan Perburuan Musim Gugur

"Hanh Thu ini benar-benar gadis yang berbakat." A Shan menyuruh Wan Yi untuk mundur, lalu berkata kepada Mu Biwei, "Keluarga Qu memilih orang seperti ini untuk menjadi pengiring pengantin bagi Zuo Zhaoyi, sungguh sebuah usaha yang penuh perhitungan."

"Setelah kejadian Jiang Shunhua, bagaimana mungkin keluarga Qu tidak mengambil pelajaran?" Mu Biwei menjawab dengan tenang, "Hanya saja, sebelumnya Wan Mei selalu memuji Zuo Zhaoyi sebagai sosok yang bijak dan berbudi, awalnya aku tidak begitu percaya, namun setelah melihat Hanh Thu hari ini, aku sedikit mempercayainya."

A Shan memahami maksudnya, ia mengangguk dan berkata, "Meskipun tidak bisa dikatakan yang tercantik di istana ini, ia bisa disebut sebagai bunga yang mekar, apalagi kesan dingin dan angkuh yang ia miliki tidak dimiliki oleh sembarang orang. Zuo Zhaoyi berpenampilan biasa saja, namun pengiringnya begitu memukau. Jelas keluarga Qu ingin berusaha sekuat tenaga membantu Zuo Zhaoyi memikat hati Kaisar. Sayangnya, sampai sekarang ia masih menjadi pelayan istana. Jika Zuo Zhaoyi memberikannya kepada Kaisar lebih awal, dan jika ia mendapatkan seorang anak, lalu anak itu diangkat oleh Zuo Zhaoyi, mungkin Sun Guipin tidak akan berani bertindak sombong seperti hari ini."

"Menurutku Hanh Thu adalah orang yang cerdik. Selir Kaisar hanyalah sebuah gelar yang terdengar indah. Contoh dari mereka yang berada di Istana Changxin sudah terpampang nyata. Selama seseorang tidak bodoh tanpa batas atau benar-benar tidak punya jalan keluar, siapa yang mau menempuh jalan itu?" Mu Biwei mencibir, "Ia melayani Zuo Zhaoyi dengan baik selama beberapa tahun, jika ia benar-benar ingin menikah, saat tiba waktunya meninggalkan istana, Zuo Zhaoyi mungkin tidak akan menolak. Ia begitu cantik, mengapa harus menghabiskan seumur hidup di istana yang tidak melihat matahari ini?"

A Shan tersenyum dan berkata, "Warna biru tua dan ungu memang mirip, di tempat yang kurang cahaya memang mudah tertukar. Namun, untuk keluarga seperti keluarga Qu, pelayan utama yang memegang kunci gudang, bagaimana mungkin bisa salah mengambil barang? Lagi pula, bahan sutra ungu dengan sulaman emas angsa itu sudah berkilau saat diletakkan, bagaimana mungkin tidak jelas? Alasan yang dicari oleh Aula Hualuo benar-benar tidak masuk akal."

"Jika terlalu sempurna, mereka akan khawatir aku tidak mengerti maksudnya." Mu Biwei menarik sudut bibirnya, "Zuo Zhaoyi masuk istana sudah dua tahun, meskipun tidak disukai, Ibu Suri melindunginya dengan sangat ketat. Demi wajah keluarga Qu, aku tidak berani membuatnya merasa dirugikan. Sebelum tengah hari tadi, Kaisar menyuruh orang mengambil barangnya untuk diberikan kepadaku. Jika aku tidak pergi memohon maaf, betapapun bijaknya dia, dia pasti akan menunjukkan statusnya sebagai Zuo Zhaoyi! Sekarang setelah diberi jalan keluar ini, jika aku tidak segera turun, pantas saja jika dia akan menyerangku."

"Jika begitu, hari sudah larut, besok sebaiknya membawa apa untuk memohon maaf? Gadis yang dibesarkan oleh keluarga Qu, barang biasa mungkin tidak akan diliriknya." A Shan merenung.

Mu Biwei juga merasa sedikit pusing. Ia menghitung harta pribadi yang ia bawa ke istana serta barang-barang pemberian Ji Shen akhir-akhir ini yang bisa diberikan kembali, lalu menghela napas, "Sepertinya harus meminta Kaisar lagi untuk pengeluaran ini." Ia berkata dengan tenang, "Kaisar adalah orang yang murah hati, aku tidak boleh menyia-nyiakan niat baiknya saat ini. Nanti setelah Nie Yuansheng pergi, aku akan mencari cara memohon padanya untuk memberiku beberapa barang yang bisa memikat mata Zuo Zhaoyi."

"Itu juga boleh." A Shan berkata, "Meskipun sekarang Halaman Fenghe sudah dipenuhi banyak barang, namun berjaga-jaga itu perlu. Istana tidak seperti keluarga Mu, harus berhemat sebisa mungkin."

Setelah keduanya sepakat, Mu Biwei selesai bersolek kembali. Saat sedang berbincang, Zhuo Heng datang mengetuk pintu halaman, mengatakan bahwa Nie Yuansheng sudah pergi dan meminta Mu Biwei kembali ke Aula Xuanshi untuk melayani Kaisar.

Mu Biwei memberinya hadiah gelang emas kecil. Sesampainya di Aula Xuanshi, ia melihat Ji Shen sedang melukis di aula samping. Mu Biwei mendekat, Ruan Wenyi yang sedang menggerus tinta dengan sigap memberi jalan. Mu Biwei tersenyum padanya, menyingsingkan lengan baju, dan mulai menggerus tinta. Ji Shen meliriknya dari sudut mata dan berkata sambil tersenyum, "Weiniang, kemarilah lihat lukisan berburu musim gugur milikku ini."

"Apakah ini pemandangan saat berburu musim gugur tahun lalu?" Mu Biwei dengan hati-hati meletakkan tinta di samping batu tinta, lalu melangkah ke sisi Ji Shen. Ia melihat di atas meja terbentang gulungan kertas sepanjang enam kaki dan selebar dua kaki. Di dalam gulungan itu tampak ribuan gunung dengan dedaunan kuning, asap yang membubung ke langit, burung-burung yang terbang kaget dari hutan, dan di antara pegunungan yang luas, rombongan orang dan kuda tampak samar-samar. Iring-iringan kerajaan muncul di antara hutan dan lembah, lengkap dengan prajurit yang berbaris, pejabat sipil dan militer berpakaian sutra indah, menunggang kuda tangguh dan memegang busur ukir. Di depan dan belakang ada pelayan yang memegang anjing dan elang, dengan teriakan yang bersahutan. Kelinci dan rusa berlarian di antara rumput yang rebah. Di lereng gunung kejauhan, ada seekor harimau loreng yang menoleh dan mengaum. Teknik melukisnya tidak bisa dibilang luar biasa, namun bagi Mu Biwei, itu sudah cukup bagus.

Ji Shen mengangguk dan berkata dengan bangga, "Ini aku lukis bersama Yuansheng setelah tengah hari tadi. Weiniang, bisakah kau melihat bagian mana yang aku lukis dan bagian mana yang dilukis Yuansheng?"

Mu Biwei membatin, untung saja kau bilang melukis bersama Nie Yuansheng, kalau tidak aku akan malas membedakannya dengan teliti, lebih baik memuji semuanya dulu saja. Jika tidak sengaja menunjuk bagian yang dilukis Nie Yuansheng, bukankah itu gawat?

Mendengar pertanyaan Ji Shen, ia tersenyum manis dan berkata, "Hamba belum pernah melihat tulisan tangan Kaisar maupun Asisten Nie. Karena Kaisar bertanya, izinkan hamba melihatnya lebih dekat."

Ji Shen sedang dalam suasana hati yang baik, jadi ia bertanya begitu saja. Mendengar ucapannya, ia tertawa, "Baik!"

Mu Biwei memegang pinggiran meja dan mengamati dengan saksama selama beberapa saat. Menimbang watak Nie Yuansheng, ia sudah punya jawaban di dalam hati. Ia menunjuk beberapa puncak gunung di kejauhan yang tampak mengapung di lautan awan dan tersenyum, "Bagian lain tidak perlu dibahas, puncak-puncak gunung ini pasti lukisan tangan Kaisar!"

"Mengapa Weiniang bisa tahu?" Ji Shen bertanya dengan heran, Ruan Wenyi di samping juga menunjukkan ekspresi terkejut. Mu Biwei menjawab dengan senyum, "Kaisar adalah Putra Langit yang memiliki segalanya di bawah kolong langit. Jika dilihat dari keseluruhan lukisan, puncak-puncak ini tampak sedikit dan tidak memakan tempat, tetapi melihat betapa dalamnya lautan awan di sekelilingnya, puncak ini masih bisa menembus awan, menunjukkan betapa tingginya ia. Maka, orang yang melukisnya haruslah memiliki jiwa yang mencakup dunia dan memandang rendah delapan penjuru. Hamba tidak tahu teknik melukis Asisten Nie, namun melihat puncak-puncak ini, meskipun tintanya samar, ada kesan yang berdiri tegak menyangga langit. Ada pepatah yang mengatakan melihat orang dari lukisannya, bagaimana menurut Kaisar?"

Ji Shen mendengarnya dan sangat senang, ia bertepuk tangan dan memuji, "Weiniang, matamu tajam sekali!"

"Kaisar, hamba tadi melihat Asisten Nie menemani Kaisar melukis ini. Bukankah kata-kata Mu Qingyi ini sama artinya dengan penolakan Asisten Nie yang mengatakan bahwa ia tidak akan bisa melukis puncak gunung yang mengapung di lautan awan?" Ruan Wenyi di samping tertawa kecil, "Lagipula, baik Asisten Nie maupun Mu Qingyi sama-sama disukai Kaisar, pemikiran mereka pun banyak yang sama!"

Sebelum Ji Shen sempat menjawab, Mu Biwei sudah tertawa kecil di balik lengan bajunya, "Apa yang dikatakan Kepala Kasim Ruan benar sekali. Kaisar adalah penguasa yang bijaksana, yang disukai tentu saja orang-orang yang setia dan menjalankan tugasnya. Tidak usah bicara soal hamba dan Asisten Nie, bukankah Kepala Kasim Ruan juga termasuk dalam kesamaan itu?"

Wajah Ruan Wenyi sempat membeku sejenak, namun segera ia tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa, "Apa yang dikatakan Mu Qingyi benar, hamba tadi salah bicara."

"Oh?" Mu Biwei tersenyum cerah, "Kepala Kasim Ruan harus menjaga kesehatan, bagaimanapun, Anda adalah orang yang selalu berada di sisi Kaisar. Jika terjadi sesuatu pada Anda, itu akan merepotkan Kaisar. Menurut pendapat hamba, masalah-masalah kecil sebaiknya diserahkan saja kepada bawahan. Seperti Kepala Kasim Ruan, yang di satu sisi melayani Kaisar secara langsung dan di sisi lain harus menangani berbagai urusan, sungguh sangat melelahkan. Bukankah sekarang Anda sampai salah bicara?"

Mendengar kata-katanya yang semakin berani, Ruan Wenyi hampir tidak bisa menahan amarahnya. Wajahnya memerah padam. Namun, Ji Shen mendongak dan berkata santai, "Jika kau lelah, menggantinya dengan Gu Changfu juga sama saja."

Ruan Wenyi menahan rasa sakit di hatinya, membungkuk dan tersenyum, "Hamba berterima kasih atas pengertian Kaisar! Hamba akan segera mencari Gu Changfu!"

Karena Ji Shen masih muda, Ruan Wenyi sebenarnya belum sampai di usia untuk menyebut dirinya sebagai pelayan tua. Ia berkata demikian hanya untuk mengingatkan Ji Shen bahwa ia adalah pelayan lamanya yang sudah melayani selama bertahun-tahun. Namun, setelah Ji Shen mengucapkan kata-kata tadi, ia kembali melambai pada Mu Biwei: "Weiniang, matamu sangat tajam, apakah bisa menebak di mana bagian yang dilukis Yuansheng?"

Melihat antusiasmenya tidak berkurang, Mu Biwei senang melayaninya. Ia mengamati sekali lagi dan menunjuk beberapa elang yang terbang di atas iring-iringan kerajaan, lalu tersenyum, "Mungkin elang-elang ini? Hamba belum pernah melihat lukisan Asisten Nie dan tidak tahu watak hariannya. Jika tebakan hamba salah, Kaisar jangan marah pada hamba."

Ji Shen bertanya dengan heran, "Lalu bagaimana Weiniang bisa menebaknya dengan benar?"

Mu Biwei mendengar pengakuannya dan membatin bahwa kemampuan Nie Yuansheng dalam menjilat memang hebat. Ia memikirkan watak Nie Yuansheng dan tersenyum, "Elang yang terbang di tengah udara adalah untuk digunakan oleh Kaisar. Hamba berpikir Asisten Nie pasti melukis ini untuk menunjukkan kesetiaannya?"

"Weiniang benar-benar cerdik, pantas disebut sebagai orang yang berhati dan berbudi luhur!" Ji Shen bertepuk tangan dan memuji, "Tadi Yuansheng bercerita tentang perburuan musim gugur tahun lalu, dan karena semangat, kami melukis ini bersama. Teknik melukis Yuansheng dan teknikku berasal dari guru yang sama. Dulu saat Kaisar Kakek dan mendiang Kaisar masih ada, aku terkadang tidak bisa menyelesaikan lukisan tepat waktu, Yuansheng selalu membantuku melengkapi beberapa bagian, sampai-sampai gurunya pun tidak bisa membedakannya. Tidak disangka mata Weiniang tajam sekali!"

Mu Biwei membatin, guru itu bukannya tidak tahu, hanya saja kau sejak kecil diasuh langsung oleh Kaisar Gaozu, dan sebelum wafat pun beliau bersikeras agar kau yang naik takhta. Orang yang melihatnya pun tahu masa depanmu sangat cerah. Bahkan jika kau tidak menyerahkan tugas, guru itu tidak akan berani mengadu ke hadapan Gaozu, malah mungkin akan menutupinya untukmu. Dengan Nie Yuansheng yang selalu membantu, guru lukis di istana tentu saja senang sekali, mana mungkin berani membongkar kedokmu? Lagi pula, teknik melukis bukanlah keterampilan yang penting bagi keluarga kerajaan. Bisa melukis sedikit untuk menunjukkan keanggunan sudah cukup, jika tidak bisa sama sekali pun tidak apa-apa.

Ia juga berpikir, Nie Yuansheng datang ke istana hari ini untuk bercerita tentang perburuan dan menyuruh Kaisar mengurus hal lain, ternyata tujuannya adalah melukis. Mungkin lukisan berburu musim gugur ini bukan sekadar lukisan, melainkan sengaja dibuat agar Ji Shen teringat saat mereka masih belajar bersama, untuk membangkitkan kenangan persahabatan mereka di masa lalu.

Mu Biwei menduga Ji Shen sudah sangat mempercayai Nie Yuansheng, namun Nie Yuansheng masih melakukan ini, mungkinkah ia sedang merencanakan sesuatu yang besar?

Memikirkan hal itu, ia justru berdoa agar Mu Qi segera meninggalkan Yedu. Jika dihitung, waktu menuju usia dewasa Ji Shen tinggal dua tahun lagi. Jika Ji Shen berniat mengubah tatanan yang ditinggalkan mendiang Kaisar dan tidak ingin urusan pemerintahan terus dikendalikan oleh keluarga besar seperti keluarga Qu dan Gao, maka jika mulai merencanakan sekarang pun sudah terhitung terlambat. Mu Chichuan masih muda dan pengalamannya masih dangkal, kemungkinan besar ia tidak akan terkena imbas jika menjadi Sima di Kabupaten Qingdu, dibandingkan dengan menjadi Kepala Kabupaten Qingdu.

Karena Mu Qi sudah bertahun-tahun menjaga perbatasan dan keluarga Mu tidak banyak, mereka tidak memiliki hubungan dekat dengan keluarga mana pun di Yedu, namun juga tidak memiliki dendam. Ia hanya berharap Mu Qi sempat menyelamatkan diri.

Namun, karena Nie Yuansheng sudah menyatakan niat untuk bersekutu dengannya dan mengatakan bahwa lebih baik Mu Qi pergi, kemungkinan besar jika memang ada sesuatu yang akan terjadi, ia akan berusaha menahannya sampai Mu Qi pergi sebelum bertindak.