Jilid Pertama: Angin dan Salju Memasuki Paviliun Ungu, Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Keluarga Fang

Silakan duduk sebentar di sini, Xianren sedang berganti pakaian dan akan segera keluar, ujar Wanzhou dengan sangat hormat sembari mempersilakan Mu Biwei duduk. Ia kemudian memerintahkan Wanhe, pelayan lain yang berjaga di aula depan, untuk menyeduh teh. Mu Biwei melirik sekilas ke arah cangkir teh porselen hitam bermotif tetesan air, di dalamnya tampak air teh berwarna hijau zamrud yang jernih dan bening, aromanya pun sangat harum. Ternyata kualitas teh di sini tidaklah buruk.

Di dalam hati, ia berpikir bahwa perilaku mengabaikan yang dilakukan oleh kasim bermarga Cao tadi pastilah tindakan sepihak. Namun, seorang kasim tua yang hanya bertugas menjaga pintu di kediaman Fang Xianren itu, bagaimana bisa begitu berani?

Lalu, teringat akan Nei Si (Departemen Dalam), ia pun mulai menebak-nebak alasannya.

Tidak lama menunggu, dari balik sekat kayu muncullah Nyonya Fang, diikuti oleh Wanliu yang dikenal oleh Wanmei. Nyonya Fang masih menata rambutnya dengan sanggul melingkar, mengenakan baju atasan berlengan lebar dengan bukaan di depan berwarna merah perak. Pada bagian kerahnya tersulam motif tanaman merambat yang rimbun, dan di pinggangnya terikat sabuk lebar dari kain satin tebal berwarna merah tua dengan batu pirus tertanam di tengahnya. Di bawahnya, ia mengenakan rok dengan paduan warna merah dan kuning. Pakaiannya tidak terlihat baru, namun juga tidak tampak usang. Ditambah lagi, sikap Nyonya Fang kali ini tidak seperti saat di Aula Xuanshi tempo hari; ia tampak jauh lebih ramah dan menunjukkan rasa hormat yang besar kepada Mu Biwei.

Begitu Nyonya Fang masuk, Mu Biwei segera berdiri dan memberi hormat dengan takzim, Xianren!

Nyonya Fang menghampiri, menggenggam tangan Mu Biwei, dan tersenyum, Tidak perlu sungkan, silakan duduk dulu.

Keduanya duduk sesuai posisi tamu dan tuan rumah. Nyonya Fang melirik cangkir teh di depan Mu Biwei, lalu mengangguk kecil kepada Wanzhou seolah memberi pujian. Baru setelah itu ia berkata kepada Mu Biwei, Hari ini saya meminta Qingyi kemari untuk mendiskusikan beberapa hal. Seharusnya saya yang berkunjung langsung ke Halaman Fenghe, namun kebetulan saya sedang sibuk dengan beberapa urusan, jadi saya merepotkan Qingyi untuk datang jauh-jauh kemari. Saya harap Qingyi tidak keberatan.

Tadi Xianren baru saja meminta saya untuk tidak sungkan, sekarang giliran saya yang harus mengatakan bahwa Xianren terlalu sungkan. Selama berada di istana, saya belum sempat datang untuk memberikan salam kepada Xianren, bagaimana mungkin saya berani merepotkan Xianren untuk datang ke Halaman Fenghe? Jika ada perintah dari Xianren, silakan katakan saja. Mu Biwei tidak memiliki hubungan akrab dengan Fang Xianren. Pertemuan pertama mereka terjadi saat Nie Yuansheng memicu masalah dan Ji Shen hendak mengusir Xiao Qingyi serta Song Qingyi yang juga dikirim oleh Ibu Suri ke Istana Ji Que. Saat itu, karena Fang Xianren sempat menyanggah pendapat Ji Shen, ia pun ditegur dengan keras.

Meskipun Nyonya Fang memiliki watak yang bijak dan murah hati sehingga tidak akan mendendam, namun keramahan yang berlebihan ini tetap terasa ganjil. Oleh karena itu, meski sikap Mu Biwei tetap sopan, ia tidak memberikan janji apa pun.

Beberapa hari ini saya sangat sibuk, tanpa sadar pelayan kasar bernama Cao Mu itu telah mengabaikan Qingyi. Sekarang, saya sudah memerintahkan orang untuk membawanya ke Nei Si agar menerima hukuman. Saya harap Mu Qingyi sudi memberikan wajah pada saya dan tidak lagi murka pada Taman Bili Shanting. Yang dimaksud Nyonya Fang adalah Taman Bili Shanting, bukan Cao Mu. Tersirat jelas bahwa jika Mu Biwei ingin terus melampiaskan amarah pada Cao Mu, ia tidak akan ikut campur.

Mendengar hal itu, Mu Biwei membatin bahwa persaingan di dalam Nei Si benar-benar sengit. Mungkinkah Nyonya Fang memanggilnya kemari hanya untuk meminjam tangannya guna menyingkirkan penjaga pintu bernama Cao Mu itu?

Entah siapa latar belakang Cao Mu itu. Wanmei mengenalnya, yang berarti ia sudah berjaga di Taman Bili Shanting bukan hanya sehari dua hari. Nyonya Fang, sebagai Xianren peringkat tiga dan orang kepercayaan Ibu Suri, ternyata sudah bersabar selama ini.

Memikirkan hal tersebut, Mu Biwei merasa dirinya telah dimanfaatkan. Senyum di wajahnya pun menjadi agak dingin, Saya juga merasa aneh dengan kejadian ini. Saya baru pertama kali bertemu dengan Kasim Cao itu, mengapa ia begitu membenci saya? Apakah wajah saya benar-benar terlihat begitu menjijikkan? Ucapnya sambil menghela napas. Dengan penampilannya yang lembut dan lemah, helaan napas yang penuh dengan perasaan terzalimi dan sedih itu justru membuatnya tampak sangat memikat.

Nyonya Fang berkata, Cao Mu adalah kerabat jauh Pengawas Feng. Dulu, saat Pengawas Feng masuk ke istana, dialah yang memperkenalkannya. Karena kakinya cedera di masa muda, ia tidak bisa melakukan tugas lari-lari di Nei Si. Ia juga tidak bisa membaca, jadi tidak bisa mengurus pembukuan. Akhirnya, ia hanya bisa menjaga pintu. Namun, pintu istana sangat berat, ia sudah tua dan mungkin tidak sanggup lagi mendorongnya. Saya membiarkannya bekerja di sini demi menghormati Pengawas Feng, namun tak disangka ia sudah setua ini dan menjadi sangat pikun!

Melihat Nyonya Fang langsung mengaitkan masalah ini dengan Pengawas Feng, Mu Biwei merasa kesal di dalam hati, namun ia hanya menjawab datar, Begitu rupanya.

Apakah Mu Qingyi mengira saya mengatakan ini agar Anda mencari masalah dengan Pengawas Feng? Nyonya Fang tiba-tiba menoleh padanya, tersenyum dengan raut wajah yang tenang, Saya menahannya menjaga pintu karena menghargai budi Pengawas Feng saat saya baru masuk ke Nei Si. Jika saya ingin ia pergi, cukup katakan satu kata kepada Pengawas Feng. Lagipula, Cao Mu pun mungkin tidak terlalu betah harus bersusah payah di tempat saya ini!

Kata-katanya mengandung makna bahwa Cao Mu lah yang mencari masalah dan ingin meninggalkan Taman Bili Shanting. Mu Biwei baru sebentar masuk istana dan akarnya masih dangkal. Ia tidak paham dengan hubungan yang rumit di dalam Nei Si, jadi ia memutuskan untuk berhati-hati dalam berbicara. Ia hanya menjawab basa-basi, Bagaimana mungkin saya mencurigai Xianren? Saya hanya berpikir, kapan saya menyinggung Kasim Cao hingga ia harus memperlakukan saya seperti itu?

Meskipun Asan belum terlihat—dan belum tentu ia dalam bahaya—Mu Biwei tidak ingin melanjutkan pembahasan soal Cao Mu. Ia lebih ingin mengetahui tujuan sebenarnya dari Nyonya Fang. Maka setelah berkata demikian, ia langsung bertanya, Saya tidak tahu urusan apa yang membuat Xianren memanggil saya hari ini?

Saya tahu Mu Qingyi sibuk. Saat tidak bersikap dingin, aura Nyonya Fang memiliki kesan yang tenang. Jelas ia bukan orang yang suka bertele-tele. Setelah berbasa-basi sebentar, ia mengamati sekeliling. Wanzhou dan Wanliu secara alami mengajak pelayan lain yang bertugas di aula depan untuk mundur. Wanmei tetap memperhatikan Mu Biwei, namun Mu Biwei tentu tidak takut untuk berdua saja dengan Nyonya Fang, jadi ia pun mengangguk.

Setelah semua orang keluar, Nyonya Fang tersenyum tipis, Wanmei dulu saat bekerja di sini tidak bisa dibilang licik, tapi ia punya sedikit temperamen. Mu Qingyi memang berasal dari keluarga terpandang, kemampuannya dalam mendidik orang memang tidak main-main.

Xianren mungkin sudah tahu, keluarga Mu tidak banyak anggota. Terus terang saja, saat masih di rumah, karena ada nenek dan ibu, saya selalu menjadi orang yang tidak perlu memikirkan apa pun. Setelah masuk istana pun, saya merasa serba canggung. Untungnya, meski ia punya sedikit temperamen, cara kerjanya cukup cekatan, jawab Mu Biwei dengan senyum tipis.

Nyonya Fang menyebut Wanmei bukan sekadar untuk berbincang kosong. Ia langsung ke inti pembicaraan, Jika Qingyi benar-benar canggung, saya tidak akan meminta Anda kemari hari ini.

Apa maksud perkataan Xianren? Mu Biwei memasang raut wajah heran.

Sifat Wanmei memang cenderung menindas yang lemah dan takut pada yang kuat, namun jika tidak memiliki kemampuan, tidaklah mudah untuk menanganinya. Apalagi, posisi Qingyi hanya satu tingkat di atas pelayan istana biasa. Terlebih lagi, jalan masuknya Qingyi ke istana penuh rintangan, berbeda dari orang lain. Di enam istana ini, banyak mata yang mengawasi Anda. Nyonya Fang berkata dengan tenang, Sekarang, Qingyi bahkan telah mendapatkan dukungan dari Ibu Suri. Untuk jangka panjang saya tidak bisa memastikan, tapi sebelum Selir Sun melahirkan, kemuliaan Qingyi tidak akan berkurang.

Mu Biwei menggigit bibir, Apakah ada perintah dari Ibu Suri?

Ibu Suri hanya memberikan beberapa kata untuk menguji dan memperingatkan. Nyonya Fang melambaikan tangan ke arahnya, Saya rasa dengan apa yang dilakukan Qingyi beberapa hari ini, terutama tindakan di Aula Qinian, tidak perlu lagi saya buang-buang kata untuk menyampaikannya!

Mu Biwei menganggap dirinya cerdik, namun mendengar perkataan Nyonya Fang, ia merasa bingung. Ia mendengar Nyonya Fang melanjutkan, Tentu saja, nanti setelah Qingyi keluar dari Taman Bili Shanting, sebaiknya tunjukkan raut wajah yang cemas dan takut agar saya bisa melaporkan tugas saya!

Saya tidak terlalu mengerti maksud Xianren?

Tentu saja saya punya syarat. Nyonya Fang tidak menutupi maksudnya, ia langsung berkata, Bagi Anda, ini tidak sulit. Saya memiliki seorang adik perempuan bernama Fang Danyuan. Saat ini ia tinggal di sebelah selatan Kota Yedu, ditemani oleh seorang wanita tua bernama Lu Niang. Ia sudah berusia dua puluh dua tahun, dan saya ingin mencarikannya pasangan. Hanya saja, saya tidak ingin ia menikah di sekitar Yedu. Sebaiknya menikah jauh, ke perbatasan barat laut pun tidak apa-apa. Karena itu, saya ingin menitipkannya kepada Anda.

Karena tahu Mu Biwei saat ini hanya seorang Qingyi, ia menambahkan, Jika Anda bersedia membantu, jangan khawatir tidak bisa menghubungi keluarga. Sebagai Xianren, saya memiliki jatah dua hari setiap bulan untuk keluar istana menjenguknya. Sekalian saja saya akan membantu mengirimkan pesan ke keluarga Mu, itu bukan masalah.

Masalah ini... Mu Biwei tampak kesulitan saat mendengarnya, Meskipun saya sudah masuk ke istana, ini adalah kali pertama saya menjadi mak comblang. Terus terang kepada Xianren, peraturan nenek di keluarga saya sangat ketat. Beliau menekankan bahwa perempuan tidak boleh mencampuri urusan luar. Ayah dan kakak saya memang sudah bertahun-tahun di perbatasan, namun saya tidak tahu apakah ada orang yang cocok di bawah komando mereka...

Adik saya ini adalah satu-satunya keluarga yang saya miliki di dunia. Hidup saya ditakdirkan untuk berakhir di istana, jadi saya hanya ingin ia hidup lebih baik. Namun, saya tidak berharap ia menikah dengan orang yang berkedudukan tinggi, tegas Nyonya Fang. Jabatan pejabat yang terlalu tinggi saya tidak mau! Pejabat di atas peringkat lima sama sekali tidak saya inginkan! Hanya cari pejabat kecil atau pegawai rendahan, yang keluarganya bersih dan memiliki sedikit anggota. Paling baik jika mertuanya berwatak baik, orangnya jujur dan tulus. Saya dengar di perbatasan jumlah perempuan sedikit, jadi banyak pria yang sudah berumur dua puluh tahun belum menikah. Saya hanya punya adik satu-satunya ini. Di usianya sekarang, jika di Yedu, ia hanya akan menjadi istri kedua atau selir. Saya berharap ia bisa menjadi istri sah yang pertama secara terhormat!

Perkataan ini sekaligus menjelaskan mengapa ia harus menikahkan adiknya jauh-jauh ke perbatasan. Namun, Mu Biwei yang berwatak curiga merasa permintaan Nyonya Fang yang langsung ingin menikahkan adiknya ke perbatasan barat laut terasa sangat ganjil.

Karena Xianren begitu menyayangi adik Anda, dengan posisi terhormat di depan Ibu Suri, mengapa tidak memohon keputusan dari Ibu Suri saja? Dengan begitu, tidak perlu harus menikah ke barat laut untuk bisa menjadi istri sah. Maka, tidak akan ada yang berani menindas Nyonya Fang kedua saat sampai di keluarga suaminya, ujar Mu Biwei dengan halus.

Nyonya Fang menangkap nada penolakan dalam perkataannya. Ia mengerutkan kening dan akhirnya menghela napas, Ia tidak bisa... Ah, biar saya beritahu Anda. Lagipula, meskipun para tetua di Istana Ganquan telah dilarang bicara, Qingyi yang sudah lama berada di istana ini, mungkin suatu saat akan mendengarnya juga.

Nada bicaranya mengandung ejekan diri, dan wajahnya tampak sangat muram.

Mu Biwei segera berkata, Bukan saya tidak percaya pada Xianren, hanya saja urusan pernikahan bukanlah permainan anak-anak. Saya sungguh takut tidak bisa memikul kepercayaan besar dari Xianren.

Dengarkanlah sebab akibatnya, nanti Anda akan tahu bahwa menjadi mak comblang ini sama sekali tidak sulit, Nyonya Fang tersenyum pahit, Saya masuk istana sejak kecil, melayani Ibu Suri selama bertahun-tahun, dan menjadi Xianren di Istana Ji Que. Saya memiliki sedikit simpanan. Meski di mata Qingyi tidak seberapa, tapi bagi orang biasa, itu sudah cukup untuk makan dan berpakaian selama beberapa generasi. Adik saya itu, parasnya bahkan tiga kali lebih cantik dari saya—

Terdengar bahwa Fang Danyuan adalah sosok yang cantik, kakaknya adalah pejabat istana tingkat tinggi, dan ia berasal dari lingkaran Ibu Suri Gao. Ditambah lagi, maharnya pun berlimpah. Sementara persyaratan Nyonya Fang hanyalah pria jujur dan berasal dari keluarga baik-baik dengan jabatan di bawah peringkat lima—selain faktor usia, persyaratan ini sebenarnya tidaklah tinggi. Apalagi perkataan Nyonya Fang tidak salah. Meskipun aturan Nyonya Besar Shen sangat ketat, Mu Biwei memiliki hubungan yang sangat dekat dengan kakak sulungnya. Mu Bi Chuan sering menceritakan kondisi di perbatasan dalam surat-suratnya. Memang benar di perbatasan jumlah perempuan sangat sedikit. Banyak prajurit dan perwira kecil yang hampir berusia tiga puluh tahun belum bisa mendapatkan istri. Usia Fang Danyuan bagi standar Yedu mungkin sudah dianggap terlalu tua, namun di perbatasan, pilihan yang ada sangatlah banyak.

Hanya saja, dengan kondisi yang begitu baik, mengapa Nyonya Fang harus menikahkannya jauh-jauh hanya demi menjadi istri sah? Mu Biwei tidak percaya, ia malah semakin curiga bahwa Fang Danyuan memiliki masalah lain.

Melihat Mu Biwei tidak menyahut, Nyonya Fang terpaksa membuka rahasia, Adik saya ini, dulu juga melayani di Istana Ganquan.

Mu Biwei tidak bisa menahan diri untuk berseru. Berdasarkan aturan Dinasti Liang dan Wei, pelayan istana harus keluar istana saat berusia dua puluh lima tahun. Tentu ada yang mendapat rahmat untuk keluar lebih awal, namun biasanya majikan yang dilayani akan membantu mencarikan pernikahan yang baik. Kenyataannya, jika keluar lebih awal bukan karena majikannya meninggal, maka itu karena sang majikan merasa kasihan dan mengizinkannya keluar untuk menikah.

Namun, karena Nyonya Fang mengatakan Fang Danyuan dulu melayani di Istana Ganquan, sementara Ibu Suri Gao dan Selir Agung Wen masih sehat hingga sekarang, mengapa ia belum menikah setelah keluar dari istana? Terlebih lagi, Wanmei tidak pernah menyebutkan adik Nyonya Fang ini. Seharusnya Fang Danyuan sudah keluar cukup lama sehingga mungkin sudah terlupakan oleh orang lain.

Ia keluar istana dengan terburu-buru, sungguh... sungguh... Meski Nyonya Fang memiliki aura yang dingin, saat mengatakan hal ini, ia tidak bisa menahan diri untuk memijat keningnya, menunjukkan rasa pening dan frustrasi, Itu adalah musibah yang datang tak terduga!