Volume Satu Angin dan Salju Menyusup ke Menara Ungu Bab Seratus Empat Puluh Satu: Shi Sheng

Keesokan paginya, Wan Mei seperti biasanya mengambil air dan masuk ke kamar dalam untuk membantu Mu Biwei merias diri. Melihat Mu Biwei tampak kurang bersemangat, dia berpikir sejenak lalu tersenyum berkata, “Kemarin sore aku mendengar sebuah kabar dari Istana Qi Nian, apakah Qing Yi ingin mendengarnya?”

“Oh?” Mu Biwei masih khawatir apakah Permaisuri Dowager curiga terhadap kekuatan keluarga Mu di barat laut, dengan setengah hati menjawab, sedangkan A Shan yang sedang memilihkan pakaian untuknya mengangkat kepala dan bertanya, “Apa itu?”

Sambil dengan cekatan menyisir rambut Mu Biwei, Wan Mei berkata, “Kemarin Wan Ying mencari keberadaan Kaisar karena Permaisuri Dowager mengutus Mo Zuo Si ke Istana Qi Nian!”

“Mo Zuo Si?” Mendengar itu, Mu Biwei dan A Shan terkejut. Mu Biwei bertanya, “Apa ini pengiriman mendadak? Bukankah keluarga Sun tidak mendapat kabar sama sekali sebelumnya?”

“Aku dengar saat Mo Zuo Si membawa sesuatu ke Istana Qi Nian, Sun Guipin mengira itu adalah hadiah karena dia sedang mengandung, dan Permaisuri Dowager pun memberinya penghargaan sesuai aturan. Namun, Mo Zuo Si menyampaikan perintah Permaisuri Dowager bahwa dia harus tinggal di Istana Qi Nian sampai Sun Guipin melahirkan. Sun Guipin secara terbuka mempersilakan dia minum teh dulu, tapi diam-diam menyuruh Wan Ying mencari Kaisar untuk meminta bantuan. Sayangnya, kemarin Kaisar justru pergi ke Istana Jing Fu.” Wan Mei tersenyum tipis, “Wan Ying dicegah di luar Istana Jing Fu dan tidak bisa masuk. Mereka berpura-pura mengatakan bahwa Sun Guipin mengalami keguguran — namun seorang pelayan kecil yang menjaga pintu istana melaporkan kejadian itu kepada Kaisar. Pelayan besar He Ronghua, Tao E, memimpin beberapa orang keluar dan membungkus Wan Ying dengan jubah, lalu mendorongnya ke parit es di sampingnya. Seluruh Istana Jing Fu bersikeras bahwa Wan Ying jatuh pingsan di depan pintu istana dan tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya ingin dia katakan saat masuk ke dalam istana.”

A Shan tak bisa menahan diri berkata, “He Shi memang orang yang kejam dan tanpa belas kasihan.”

“Kalau dia tidak punya kemampuan, bagaimana mungkin bisa bertahan di bawah perlindungan Sun Guipin yang sangat dimanjakan?” Mu Biwei sudah pernah melihat kebengisan bawahannya He Shi, jadi tidak merasa aneh. Dia bertanya pada Wan Mei, “Kabar kamu memang cepat, tapi apakah Sun Guipin benar-benar mudah dipermainkan?”

Wan Mei menyunggingkan senyum misterius, “Kudengar setelah minum teh, Mo Zuo Si melihat Kaisar belum tiba di Istana Qi Fu, lalu menggunakan alasan Wan Fang sakit parah untuk memindahkannya dengan bantuan pelayan Istana Gan Quan, katanya ingin membawanya ke jalan Yong Xiang agar tidak terlalu dekat dengan penyakit itu. Dia juga bilang pejabat pengawas di sekitar Sun Guipin tidak mengerti aturan dan tidak tahu harus menjauhkan mereka. Pejabat pengawas membantah beberapa kali, tapi Mo Zuo Si berubah wajah dan mengirimnya ke dalam Istana untuk dimintai pertanggungjawaban! Tanpa perlindungan Kaisar, dan dengan kondisi hamil, Sun Guipin tidak akan merasa aman. Mo Zuo Si adalah penjaga lama yang dibawa Permaisuri Dowager saat menikah, pelayan senior istana, bagaimana mungkin takut padanya?”

Mendengar nada Wan Mei meremehkan keluarga Sun, Mu Biwei diam-diam mengangguk, tidak sia-sia A Shan membimbingnya, kini Wan Mei sudah tahu sikap yang harus diambil.

Dia berkata, “Mo Zuo Si bertindak begitu keras, jika Kaisar berubah pikiran, bukan hanya tidak akan menekan Sun Guipin, malah bisa membuatnya semakin berani bertindak seenaknya.”

Wan Mei terkejut, “Apakah maksud Qing Yi...?”

“Dua hari lalu Kaisar dipanggil Permaisuri Dowager ke Istana He Yi, aku kira itu untuk membicarakan hal ini. Setelah kembali, Kaisar tidak menunjukkan kemarahan, mungkin malah mengizinkan hal ini. Sebenarnya, kemarin He Shi menyuruh Wan Ying menemui Kaisar, tapi mungkin sudah tidak berguna.” Mu Biwei tersenyum.

Dulu menyerang Wan Fang bukan hanya untuk melampiaskan amarah, tapi juga memberikan alasan bagi Permaisuri Dowager untuk campur tangan dalam urusan Istana Qi Fu. Wan Fang adalah pelayan utama keluarga Sun, Istana Qi Fu sangat tahu kondisi kesehatannya. Aku pernah melukai organ dalamnya sampai membuatnya pingsan lama, tapi karena ada penyangga tebal, lukanya tidak tampak jelas.

Tentu saja, dokter istana yang ahli mungkin bisa mengetahui penyebab sebenarnya.

Namun, kalau Permaisuri Dowager tidak mampu mengendalikan hal sekecil itu, sudah sia-sia dia menghabiskan bertahun-tahun di istana.

Kini Mo Zuo Si tiba di Istana Qi Fu dan membicarakan masalah Wan Fang — sebenarnya Istana Qi Fu tidak bersalah, sejak Wan Fang pingsan, tidak ada tabib yang bisa dipanggil. Sekarang Mo Zuo Si bersikeras itu penyakit, bagaimana Istana Qi Fu bisa membuktikan itu luka?

Wan Mei berpikir sejenak, “Mengapa Kaisar setuju?”

“Kenapa tidak setuju?” A Shan yang mendengar langsung membantah, lalu berkata, “Permaisuri Dowager memang tidak menyukai Sun Guipin, tapi janin dalam kandungannya adalah garis keturunan Permaisuri Dowager. Kaisar sampai sekarang belum punya keturunan. Permaisuri Dowager mengutus Xiao Qing Yi ke Istana Cheng Guang untuk merawat Jiang Shunhua, jadi menurut keadilan, Istana Qi Fu juga harus diperhatikan! Lagi pula, saat Xiao Qing Yi merawat Jiang Shunhua, dia sudah menjelaskan bahwa para selir muda di istana tidak punya pengasuh tua, dan Xiao Qing Yi pernah menjaga Putri Chang Ning dan Permaisuri Anping saat masa nifas, jadi tahu banyak pantangan, itulah sebabnya dia dikirim ke Istana Cheng Guang.”

“Jiang Shunhua adalah selir rendah, pengasuh utama adalah Qing Yi, Mu Qing Yi juga sudah beberapa tahun di istana, tapi tidak seberpengalaman Xiao Qing Yi. Apalagi Jiang Shunhua selalu patuh, jadi Xiao Qing Yi cukup untuk mengendalikan suasana. Tapi Sun Guipin berbeda, dia bahkan lebih kuat dari Zuo Zhaoyi. Apa gunanya Song Qing Yi pergi? Permaisuri Dowager tentu mengutus Mo Zuo Si.” A Shan menjelaskan, lalu menatap Mu Biwei, “Permaisuri Dowager benar-benar bertindak.”

Mu Biwei tanpa menoleh menjawab, “Betul, tapi He Shi juga bukan orang yang mudah dihadapi.”

Karena Permaisuri Dowager bertindak, dia terlebih dahulu memanggil Ji Shen ke Istana He Yi untuk berdiskusi sebelum bertindak, artinya sudah ada perhitungan. Apapun kata-kata Ji Shen, setidaknya Sun Guipin kali ini sangat sulit melewati ujian ini. Walaupun Ji Shen sangat menyukai Sun Guipin, kekuasaan di Istana Enam Selir tetap di tangan Zuo Zhaoyi, dan pengawasan ada pada Ruan Wenyi serta Fang Xianren, Sun Guipin tidak bisa ikut campur. Tanpa dukungan Ji Shen, Permaisuri Dowager bisa dengan mudah menyelesaikannya. Sejak dua tahun lalu Ji Shen membangkang Permaisuri Dowager demi keluarga Sun, Permaisuri Dowager meski menunjukkan ketidaksukaan pada Istana Qi Fu, belum pernah bertindak besar. Namun kini tiba-tiba mengirim tangan kanannya, Mo Zuo Si, keluar.

Perlu diketahui, Mo Zuo Si sebelumnya hanya pernah ditugaskan meninggalkan Istana Gan Quan sekali saja, yaitu saat memimpin di Istana Ji Que. Meski Mo Zuo Si menjaga Sun Guipin dengan sungguh-sungguh selama kehamilan, bagaimana bisa Sun Guipin merasa tenang?

Apalagi Mo Zuo Si yang merawat kehamilan juga harus masuk ruang persalinan saat melahirkan, apa alasan Sun Guipin untuk menghalanginya? Apakah dia akan terang-terangan mengatakan bahwa Permaisuri Dowager berencana untuk “menghilangkan ibu demi anak”?

Dengan kondisi seperti ini, keluarga Sun tidak akan punya waktu untuk memperebutkan perhatian Kaisar, mereka hanya ingin menjaga keselamatan diri. Selama Mo Zuo Si tidak meninggalkan Istana Qi Fu, Sun Guipin pasti tidak akan tenang.

Sun Guipin tidak punya waktu membagi perhatian. Selir yang bergantung padanya berasal dari latar belakang rendah, walaupun ada satu selir senior, Tang Longhui, tapi Tang Longhui yang belum kehilangan favor juga karena bantuan Sun Guipin dalam mengatur Ji Shen. Bagaimana mungkin bisa menopang pihak Sun?

Tampaknya Permaisuri Dowager berniat membasmi habis akar masalah, memanfaatkan kesempatan yang dibuat Mu Biwei untuk meyakinkan Ji Shen. Alasan menunggu beberapa hari mungkin karena Ji Shen sedang asyik di Istana Ji Que bersama Mu Biwei yang menjadi favorit baru, sehingga perhatian pada Sun Guipin berkurang. Sekarang, dengan alasan memperhatikan keturunan yang belum cukup kuat, dan Sun Guipin belum bisa melayani suami, Ji Shen yang sangat mencintai wanita akan merasa kecewa dan lebih mudah diyakinkan oleh Permaisuri Dowager.

Setelah Ji Shen setuju, bagaimana Sun Guipin bisa menentang perintah Permaisuri Dowager?

Jadi, orang yang paling disukai di istana kini hanya He Shi dan favorit baru Mu Biwei.

Melihat Wan Mei sudah menyisir rambut Mu Biwei, A Shan melambaikan tangan menyuruhnya turun dan mulai memilihkan hiasan rambut serta ikat pinggang. Dia mengerutkan kening, berkata, “Meski Tuan Besar agak ceroboh, besok akan ada pertemuan resmi para istri. Sekarang He Shi sudah memegang kendali satu istana sendiri, keluarga He pasti akan masuk istana untuk memberi selamat. Kita bisa lihat apa rencana He Shi setelah mendengar kabar pernikahan ini.”

“Aku tidak percaya dia akan mudah berdamai dan melupakan dendam begitu saja,” kata Mu Biwei dengan suara berat sambil memandang cermin.

Sambil menyisipkan satu sanggul mutiara berbentuk bunga apel ke rambut Mu Biwei, A Shan berkata, “Kalau He Shi berniat berdamai, aku rasa kamu tetap harus mengutamakan perdamaian. Lagipula kamu masih muda dan hidup di istana ini masih panjang. Memiliki banyak musuh tidak sebaik memiliki banyak teman. Selain itu, keluarga He sudah susah payah mengantarkan He Ronghua masuk istana demi masa depan keluarga, dan keluarga He juga memberi manfaat pada Tuan Besar.”

Mendengar nasihat itu, Mu Biwei menghela napas pelan, “A Shan, kau belum pernah melihat langsung He Shi. Kau tidak mengerti watak orang seperti dia, yang sebenarnya mirip denganku. Aku tidak yakin dia bisa melupakan dendam terhadap He Hai demi adiknya menikah dengan Tuan Besar, karena kalau aku di posisinya, aku juga tidak akan bisa!”

Melihat Mu Biwei bersikukuh, A Shan tidak bisa menahan desahan.

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

Shi Sheng mengenali orang yang memanggilnya ke tempat sepi itu, wajahnya langsung tersenyum lebar dan berusaha bersikap sangat ramah. Xing Zhi adalah pelayan tingkat dua di dekat He Shi. Dari namanya yang mirip Tao Zhi bisa diketahui bahwa dia cukup mendapat tempat di mata He Shi. Bagi orang-orang seperti Shi Sheng, orang di istana selir favorit bahkan tidak boleh salah mengenali seorang pelayan biasa, jadi tentu saja mereka tidak asing dengan Xing Zhi.

Xing Zhi menyerahkan sebuah kantong kecil, Shi Sheng menyelipkannya diam-diam dan senyum di wajahnya semakin sulit disembunyikan. Dia tahu Xing Zhi tidak datang tanpa maksud, jadi dengan penuh perhatian bertanya, “Ada perintah apa, Nyonya Xing?”

“Kemarin pelayan utama di Istana Qi Fu, Wan Ying, entah bagaimana sampai ke pintu Istana Jing Fu, dan tanpa sengaja terpeleset ke parit di samping dan pingsan. Pelayan kecil yang menjaga pintu istana melapor ke Istana Ding Xing, tapi He Ronghua sedang menemani Kaisar, jadi kami tidak berani mengganggu dan mengangkat Wan Ying untuk berganti pakaian dan istirahat...” Xing Zhi tersenyum dan bertanya, “Ngomong-ngomong... katanya dia datang ke sini dulu kemarin? Ada apa sebenarnya?”

Kabar bahwa Permaisuri Dowager mengutus Mo Zuo Si ke Istana Qi Fu sudah diketahui semua enam istana selir, Shi Sheng tentu tahu. Dia mempertimbangkan sebentar, meski biasanya dia bertugas di Istana Xuan Shi, Shi Sheng sangat tidak mencolok. Hanya Ruan Wenyi dan anak angkatnya yang dekat dengan Ji Shen, dan pelayan tangkas seperti Zhuo Heng dan Wang Cheng yang melayani di dalam istana. Dia hanya menjaga pintu istana Xuan Shi saja.

Kalau bukan karena Xing Zhi datang bertanya kabar dan dia kemarin kebetulan di dekat situ, mungkin dia tidak akan mendapat kantong kecil itu. Dia berpikir Istana Qi Fu sulit dijangkau dan kemarin memberitahu Wan Ying bahwa Kaisar tidak ada di Istana Xuan Shi. Melihat ekspresi Mu Qing Yi yang tampak tersinggung, pelayan itu terlihat lemah lembut tapi menurut kabar orang istana, dia bukan orang yang mudah dihadapi. Sekarang dengan Istana Jing Fu tidak menguntungkan, mungkinkah dia menunggu Mu Qing Yi untuk membalas dendam tanpa tempat berlindung?

Berpikir demikian, dia langsung memutuskan untuk menceritakan seluruh kronologi kepada Xing Zhi secara rinci. Dia merasa He Ronghua ingin menyalahkan Mu Biwei karena tidak segera membantu Wan Ying yang meminta pertolongan untuk Sun Guipin kemarin. Oleh karena itu, dia menekankan sikap acuh tak acuh Mu Biwei saat mendengar Wan Ying berkata bahwa Sun Guipin tampaknya tidak sehat.

Namun, Shi Sheng tidak menyangka bahwa majikan Xing Zhi saat ini sedang merencanakan sesuatu yang jauh lebih besar.