Jilid Pertama: Angin Salju Memasuki Balairung Ungu Bab 146: Masing-Masing Menimbang-Nimbang

Mu Biwei kembali ke Halaman Teratai Angin dengan wajah tenang, lalu langsung menuju kamar dalam.

Setelah Ashan, yang mengikutinya dari belakang, menutup pintu dan menurunkan semua tirai ranjang, barulah ia menghantam meja kecil itu dengan keras dan memaki-maki Nyonya Xu.

“Nona, jangan marah dulu. Sebenarnya apa yang terjadi?” tanya Ashan, buru-buru, melihat wajah majikannya memerah karena murka.

Mu Biwei memalingkan kepala dan berkata geram, “Perempuan jalang itu menghasut Nenek agar terus memegang kendali rumah tangga!”

“Kalau begitu, Nona He San adalah adik kandung Selir He. Walaupun kelak ia menjadi kakak ipar Nona, bukankah hubungan mereka tetap lebih dekat daripada hubungan Nona dengan Selir He? Dalam masalah ini, seharusnya Selir He yang mengkhawatirkan Nona He San. Nona hanya perlu berpangku tangan dan menonton,” ujar Ashan, sama sekali tidak menganggapnya sebagai masalah besar.

“Benar-benar lelucon! Bagaimana mungkin urusan keluarga Mu-ku dibiarkan dicampuri keluarga He?” Mu Biwei berkata marah. “Bukankah desas-desus di Ye sudah cukup buruk? Jika aku turun tangan secara pribadi untuk meminta hak mengelola rumah tangga bagi Nona He San, itu akan tampak sebagai kasih sayang para tetua keluarga Mu kepada menantu baru. Tetapi jika Selir He ikut campur, keluarga Mu akan terlihat tidak berdaya!”

“Nona tidak memiliki saudari kandung, sedangkan para sepupu perempuan dari keluarga Min semuanya memiliki tetua yang mengurus mereka, jadi Nona tidak perlu turun tangan. Karena itu, Nona tidak memahami pikiran keluarga pihak perempuan. Nona He San sekarang sudah ditunangkan dengan Tuan Muda Sulung. Orang bilang, setelah menikah seorang perempuan harus mengikuti suaminya. Terlebih lagi, kedudukan keluarga He juga tidak tinggi. Jika Selir He benar-benar ingin berbuat baik bagi Nona He San, mengapa ia harus langsung menekan keluarga Mu?” tanya Ashan.

Mu Biwei mengernyit. “Apa maksudmu?”

“Nona berbeda dari seorang tuan muda. Begitu menikah, Nona menjadi anggota keluarga orang lain. Sekalipun keluarga asal Nona berkuasa, pada akhirnya rumah tangga tetap harus dibangun di atas kasih sayang suami istri. Pada masa dinasti terdahulu, Putri Shou’an adalah putri kesayangan Kaisar Wei Zhao. Karena terpikat pada ketampanan Qu Lang, Kaisar Zhao merampas tunangan Qu Lang dan menghadiahkan perempuan itu kepada orang lain, sehingga Qu Chao dapat menikahi seorang putri. Namun pada akhirnya, bukankah Putri Shou’an tetap meninggal dalam kesedihan?” Ashan menggelengkan kepala. “Karena itu, keluarga yang benar-benar memahami prinsip dan ingin berbuat baik demi putrinya, meskipun kedudukannya lebih tinggi daripada keluarga besan, akan tetap bersikap sopan dalam hubungan sehari-hari, kecuali pihak besan memang memperlakukan putrinya dengan buruk. Dengan begitu, keluarga besan yang memahami keadaan akan semakin tulus memperlakukan putri mereka dengan baik.

“Konon, Kaisar terdahulu dan Janda Permaisuri memperlakukan keluarga Lou dengan cukup baik. Putri Xuanning dan suaminya hidup harmonis. Tentu saja, itu juga disebabkan oleh saling mencintainya sang putri dan suaminya. Namun, coba Nona pikirkan, seandainya Janda Permaisuri terus-menerus mempersulit dan memarahi keluarga Lou, meski keluarga Lou hanyalah keluarga pejabat, lama-kelamaan kebencian akan menumpuk di hati mereka. Mereka mungkin tidak berani melampiaskannya kepada Putri Xuanning, tetapi sikap mereka tentu hanya akan penuh hormat tanpa keakraban. Sekalipun menyandang nama suami istri, antara saling menghormati dengan dingin dan hidup mesra, siapa yang akan memilih yang pertama?”

“Jadi maksudmu, meskipun Selir He tahu Nyonya Xu tidak mau menyerahkan wewenang, ia tidak akan turun tangan demi Nona He San?” kata Mu Biwei. “Kalau begitu, bagaimana mungkin kita berharap kepadanya?”

“Jangan terburu-buru, Nona. Maksud hamba, jika Selir He mengetahui Nyonya Xu tidak mau menyerahkan wewenang, ia tentu akan membantu Nona He San. Hanya saja, Selir He tidak akan langsung menekan keluarga Mu…”

Mu Biwei merenung. “Jangan-jangan… keluarga Xu?”

“Nyonya Xu hanyalah istri kedua. Lagi pula, ia juga memiliki putra. Demi sedikit kepentingan pribadi, bagaimana mungkin ia tidak menyiapkan harta bagi Tuan Muda Ketiga selama memegang kendali rumah tangga? Karena Selir He bukan orang yang rela dirugikan, ia pasti akan mencari cara untuk memberi pelajaran kepada keluarga Xu. Dengan begitu, Nyonya Xu tidak akan berani mengandalkan kedudukannya sebagai ibu mertua untuk mempersulit Nona He San, tetapi kehormatan keluarga Mu juga tidak akan tersentuh. Keluarga Mu pun tidak akan membenci Nona He San karena hal itu.

“Selain itu, jika keluarga Xu mengetahui penyebabnya, mereka mau tidak mau akan menjauh dari keluarga Mu. Dengan demikian, keluarga Mu hanya akan memiliki dua hubungan pernikahan, yakni dengan keluarga Min dan keluarga He. Pengaruh keluarga Min tidak sebanding dengan keluarga Xu. Jadi, apa pun yang ingin dilakukan keluarga Mu—entah mengangkat, entah memberi perhatian lebih—keluarga He tidak akan kalah dari keluarga Min.”

“Dia hanya akan berbuat demikian karena menyetujui pernikahan ini.” Mu Biwei mengerutkan kening, lalu berkata tenang, “Jika ia sama sepertiku, menentang pernikahan ini, ia mungkin justru berharap dapat menggunakan alasan ini untuk membuat keributan besar dan membatalkan pertunangan.”

“Belum tentu! Nona He San adalah seorang perempuan. Sekarang seluruh Ye sudah tahu bahwa ia telah ditunangkan dengan Tuan Muda Sulung. Membatalkan pertunangan akan lebih merusak nama baik perempuan daripada laki-laki. Selain itu, Nona He San sudah berusia empat belas tahun. Masa muda seorang gadis tidak boleh ditunda. Jika bukan karena Tuan Muda Sulung, mungkin ia masih dapat mengandalkan nama Selir He untuk mencari keluarga yang lebih tinggi. Namun sekarang, setelah kabar pertunangannya dengan Tuan Muda Sulung tersebar, jika ia membatalkan pernikahan, apakah masih mungkin menemukan keluarga yang lebih baik daripada keluarga Tuan Muda Sulung? Kecuali Selir He mampu menjadi kesayangan utama seluruh istana dalam satu atau dua tahun, bahkan mengungguli Selir Sun, hal itu tidak perlu dipikirkan.”

Mu Biwei menghela napas. “Semoga saja begitu. Aku memang sangat tidak menyukai Nona He San, tetapi nasi sudah menjadi bubur. Sebanyak apa pun aku mengatakan bahwa aku tidak menyukainya, semuanya sudah terlambat. Sekarang aku hanya bisa memikirkan sisi baiknya. Selama ia tidak memasuki keluarga kami dengan niat membalas dendam kepada Hai, dan sungguh-sungguh mengurus rumah tangga demi Kakak Sulung, aku tentu akan menghormatinya sebagai kakak iparku.”

Melihat hatinya sudah tenang, Ashan berkata, “Tadi, ketika hamba mengejar Nona masuk kemari, hamba sempat berhenti di ruang depan karena melihat Ge Nuo melambaikan tangan. Hamba bertanya kepadanya, dan ia berkata bahwa semalam Kaisar bermalam di Istana Deyang, lalu pagi-pagi sudah kembali ke Istana Xuanshi. Karena hati Nona sekarang sudah tenang, sebaiknya Nona segera berganti pakaian dan pergi melayani beliau. Sejak hari itu, ketika Kaisar pergi ke Istana Jingfu karena Selir Zeng, Nona belum sekalipun berhadapan dengan beliau.”

“Ah, mungkin dia sedang menunggu aku membujuknya,” kata Mu Biwei dengan murung. “Sebenarnya, kalau bukan demi bertahan hidup di istana ini, memangnya aku akan senang melayani orang seperti itu?”

“Nona kembali mengatakan hal yang tidak masuk akal. Memang tidak ada orang lain di sini, tetapi kalau Nona terbiasa berbicara sembarangan, lalu tanpa sengaja mengucapkan satu atau dua kalimat di hadapan orang dan waktu yang tidak semestinya, hidup Nona benar-benar akan menjadi mustahil.” Ashan mengeluh sambil membuka kotak rias. “Jangan buang waktu mengganti tata rambut. Menurut hamba, cukup tambahkan dua tusuk konde.”

Karena hari ini ia akan pergi ke Istana Ganquan untuk menunggu pertemuan dengan Nyonya Tua Shen dan Nyonya Xu, Mu Biwei sengaja mengenakan pakaian yang sangat sederhana agar Nyonya Tua Shen merasa kasihan kepadanya dan lebih mudah menyetujui permintaannya. Namun setelah Ashan menambahkan hiasan rambut dan mengganti pakaiannya dengan busana istana yang baru dijahit, penampilannya segera tidak lagi tampak hampir lusuh seperti sebelumnya.

Saat hendak bangkit, Mu Biwei tiba-tiba teringat sesuatu.

“Hari ini aku terlalu marah kepada Nyonya Xu sampai lupa menanyakan satu hal. Tadi Nyonya Xu berkata kepada Nenek bahwa Selir He berniat mencelakai Ayah dan Kakak Sulung. Bukankah kabar itu berarti berasal dari istana? Aku bahkan lupa memanfaatkan kehadiran Nenek untuk memaksanya mengungkap siapa orangnya!”

“Kita memang tidak方便 turun tangan secara langsung, tetapi kita bisa membocorkannya kepada Selir He,” usul Ashan. “Katanya, seorang pengasuh yang pernah diselamatkan oleh Nyonya Xu dari keluarga terdahulu membalas budi. Hamba sama sekali tidak percaya bahwa pembalasan budi itu bisa terjadi dengan begitu kebetulan! Bisa jadi ia mata-mata yang ditanam keluarga Xu di dalam istana. Dahulu, ketika Raja Jiqu bersaing dengan Kaisar terdahulu untuk merebut takhta, keluarga Xu dengan tegas mendukung Raja Jiqu. Walaupun Kaisar terdahulu kemudian membersihkan sisa-sisa pengikutnya, tidak mungkin tidak ada beberapa orang yang lolos!”

Mu Biwei mengangguk, tetapi setelah berpikir sejenak berkata, “Jangan terlalu terburu-buru. Ini menyangkut urusan istana. Selir He bertindak kejam dan tegas. Jika ia mencari cara untuk membesarkan masalah ini, lalu keluarga kita ikut terseret, itu akan buruk. Tunggu beberapa hari, sampai Ayah secara resmi mengundurkan diri dari jabatan Bupati Qingdu dan meninggalkan Ye, baru kita membocorkannya!”

Ashan tentu saja mengangguk.

***

Keluarga He mengantar Nyonya Bai sepanjang jalan hingga ke gerbang Istana Jingfu. Nyonya Bai khawatir Selir He akan dimarahi Janda Permaisuri karena bersikap tidak sopan, sehingga berkali-kali menyuruhnya kembali. Barulah Selir He berhenti dan terus memandang sampai bayangan Nyonya Bai menghilang dari pandangan, sebelum berbalik menuju Istana Dingxing.

Tao Zhi dan Tao Ye tahu bahwa suasana hati Selir He tentu buruk setelah mendengar pernikahan Nona He San. Mereka melayaninya dengan perhatian berlipat ganda. Benar saja, begitu memasuki aula, wajah Selir He langsung menjadi muram. Namun ia tidak melampiaskan amarah, melainkan bersandar miring di dipan bersulam, menatap kosong ke kejauhan, dengan ekspresi yang terus berubah-ubah.

Baru ketika waktu makan siang tiba, Tao E masuk ke aula untuk bertanya. Tao Zhi segera menghentikannya dengan lirikan. Tao E melihat keadaan itu dan hendak mundur, tetapi Selir He tiba-tiba tersadar dan memerintahkan dengan suara datar agar makanan dihidangkan.

Setelah selesai makan, Selir He bertanya, “Sekarang Kaisar berada di mana?”

Tao E juga tahu bahwa suasana hati Selir He sedang buruk, sehingga jawabannya terdengar hati-hati. “Kaisar sudah kembali ke Istana Xuanshi.”

“Jadi Mu sedang mendampingi Kaisar?” Selir He mengangkat dagu, lalu berkata sambil berpikir, “Selir Sun sering mencela Ouyang, sehingga selama ini Ouyang tidak pernah benar-benar disukai Kaisar. Hari ini Kaisar tahu para istri pejabat akan menghadap, dan Mu tentu tidak akan melewatkan kesempatan bertemu keluarganya dengan menunggu di Istana Ganquan. Namun ia tetap kembali lebih awal ke Istana Xuanshi. Ini jelas memberi Mu kesempatan…”

Tao Zhi memang tidak mendengar percakapan antara Nyonya Bai dan Selir He setelah itu. Namun melihat wajah Selir He setelah mengantar Nyonya Bai pergi, ia tahu bahwa pernikahan Nona He San dengan keluarga Mu telah ditetapkan. Kini, setelah mendengar Selir He menyebut Mu, ia tidak tahu apa yang sedang dipikirkan majikannya, sehingga ia mencoba berkata, “Mengenai hal yang tadi dibicarakan Nyonya…”

Selir He menyipitkan mata, lalu tiba-tiba bertanya, “Bagaimana keadaan Istana Qinian?”

“Kalau dibicarakan, sungguh menggelikan. Dari empat dayang tingkat tinggi yang berada di sisi Selir Sun selain kepala pelayan, Wanfang jatuh sakit secara aneh setelah Mu sekali pergi ke Istana Qinian. Ia dibuang oleh Biro Penertiban ke Lorong Yong untuk menunggu kematian. Kudengar keadaannya sekarang sudah hampir tidak tertolong.

“Yang seorang lagi, Wanying, dikirim Janda Permaisuri ke Istana Qinian untuk melayani karena Biro Penertiban. Ia datang ke Istana Jingfu untuk meminta orang, tetapi dalam keadaan panik tidak memperhatikan langkahnya dan jatuh ke parit di depan gerbang istana. Kalau para penjaga gerbang kita tidak takut tertimpa kesialan lalu menyeretnya keluar, mungkin ia sudah menyusul nasib Wanfang.

“Dua dayang tingkat tinggi telah lenyap begitu saja, dan pihak Nyonya Tang baru mengutus Duxia untuk menyampaikan keadaan di kediaman Selir Sun ketika Kaisar sedang berada di Istana Deyang.”

Tao Zhi tahu bahwa di dalam istana ini, orang yang paling dibenci Selir He adalah Nyonya Tang dan Mu. Setelah itu, tentu saja Selir Sun, yang menjadi sandaran Nyonya Tang sekaligus dahulu merupakan saingan terbesar Selir He dalam memperebutkan perhatian Kaisar. Karena itu, ketika membicarakan kemalangan Selir Sun, Tao Zhi berbicara tanpa henti. Melihat Selir He tampak sedikit lebih senang setelah mendengarnya, ia melanjutkan, “Kalau dipikir-pikir, Selir Ouyang benar-benar tidak berguna. Ketika Kaisar berada di Istana Jingfu, ia hanya membuat Wanying celaka, dan orang-orang di Istana Qinian sudah tidak berani mengirim siapa pun. Namun baru kemarin Kaisar pergi ke Istana Deyang, Selir Ouyang bahkan tidak mampu menghentikan seorang dayang dari sisi Nyonya Tang!”

Selir He selalu berpura-pura mendukung kelompok Permaisuri Kiri. Di depan umum, ia juga bersikap sangat basa-basi kepada keluarga Ouyang, yang kedudukan dan asal-usulnya hanya berada satu tingkat di bawah Permaisuri Kiri. Namun, secara pribadi, ia tidak kekurangan rasa iri terhadap keduanya. Para dayang yang dibawanya dari rumah tentu memahami pikiran itu. Setelah kembali menyindir keluarga Ouyang, suasana hati Selir He akhirnya sedikit membaik.

“Selir Ouyang terlalu mengandalkan asal-usulnya sebagai putri keluarga terhormat. Orang yang terlalu menjunjung sikap seorang bangsawan memang harus sesekali mengalami kerugian,” katanya datar.

“Menurut hamba, ia sama sekali bukan tidak ingin meniru kebesaran Yang Mulia. Hanya saja, ia tidak mampu menandingi ketegasan Yang Mulia dalam mengatur istana maupun kasih sayang Yang Mulia di mata Kaisar. Duxia bahkan sampai menghadap Kaisar untuk melaporkan keadaan, sehingga Selir Ouyang hanya bisa berpura-pura berlapang dada.” Tao Zhi menutup mulutnya sambil tertawa.

“Apa kata Kaisar?” tanya Selir He sambil mengangkat alis.

Tao Zhi tersenyum. “Kaisar berkata bahwa Biro Penertiban datang sendiri ke Istana Qinian untuk melayani atas perintah Janda Permaisuri yang telah disampaikan kepadanya. Selir Sun tidak perlu terlalu memikirkannya, cukup mendengarkan perkataan Biro Penertiban dan berkonsentrasi menjaga kehamilan. Yang terpenting adalah melahirkan seorang pangeran kecil yang sehat pada akhir tahun.”

“Kalimat itu berasal dari Istana Deyang?” Selir He mendengus. “Kaisar tidak mungkin berbicara kepada Selir Sun dengan nada seperti itu. Kurasa Selir Ouyang sengaja menyuruh orang menambahkan bumbu lalu menyebarkannya agar Selir Sun kehilangan muka!”

“Yang Mulia benar,” kata Tao Zhi. “Namun dahulu, siapa yang berani mempermalukan Selir Sun seperti itu? Bahkan jika Kaisar tidak mencari sumber kabar tersebut untuk menghukum mereka, beliau pasti akan memberi banyak hadiah kepada Istana Qinian agar desas-desus itu terbantahkan dengan sendirinya. Tetapi hari sudah setinggi ini dan Kaisar masih belum menunjukkan reaksi apa pun.”

Mendengar itu, Selir He menundukkan kepala dan mulai merenungkannya dengan saksama.

***

Rasanya Mingyue Ye akan mengalami akhir yang tragis.

Entah kali ini Kak Mo akan memeras apa lagi.