Buku Pertama: Badai Salju Memasuki Paviliun Ungu Bab Seratus Lima Puluh: Cara Bertahan Hidup

"Sudah kau selidiki? Benarkah Baginda berkata tidak akan pergi ke Aula Qinian?" tanya Nyonya He dengan wajah dingin, menginterogasi Xingzhi dengan teliti.

Xingzhi mengangguk dengan pasti dan menjawab, "Menjawab Permaisuri, berita ini diberitahukan sendiri kepada hamba oleh Shi Sheng, kasim yang berjaga di Aula Xuanshi. Meskipun Shi Sheng bukan anak angkat Kepala Kasim Ruan, ia tinggal di kamar yang sama dengan Zhuo Heng, anak angkat yang baru diambil oleh Kepala Kasim Ruan tahun lalu. Zhuo Heng bertugas di dalam aula. Dikatakan bahwa Baginda awalnya berniat segera pergi menjenguk setelah mendengar dari Kepala Kasim Ruan bahwa Aula Qinian kurang baik keadaannya. Tanpa diduga, Baginda justru dibujuk untuk tinggal oleh Nona Mu hanya dengan beberapa patah kata, bahkan tidak mengirimkan hadiah ataupun kata-kata penenang. Shi Sheng mendengar Zhuo Heng secara pribadi mengeluh secara diam-diam bahwa Nona Mu sama sekali tidak boleh disinggung di masa depan."

Meskipun sebelum Mu Biwei masuk istana, Nyonya He adalah selir yang menempati urutan kedua dalam hal kasih sayang dan tidak kehilangan kebaikan kaisar setelah Mu Biwei datang, kenaikannya terlalu cepat sehingga fondasinya tidak kokoh. Terlebih lagi, ia menempuh jalur yang mendekati Ibu Suri Gao, sehingga ia tentu tidak berani sembarangan menyogok orang-orang di Aula Xuanshi. Bahkan pelayan tingkat pertama yang melayaninya secara pribadi pun tidak mudah dikirim ke dekat Jique. Ia hanya bisa menyuruh pelayan seperti Xingzhi untuk berteman dengan para kasim kecil di Aula Xuanshi dan mendengarkan sebanyak mungkin yang bisa didengar.

Kini, setelah mendengar jawaban pasti dari Xingzhi, Nyonya He menghela napas. Taozhi, yang berada di sampingnya, tahu apa yang dikhawatirkannya, lalu menghibur, "Tindakan Nona Mu begitu arogan. Selir Sun telah mendapatkan nikmat selama bertahun-tahun bukanlah isapan jempol. Lagipula, Nona Mu hanya unggul dalam hal kebaruan saja. Setelah beberapa hari ketika kebaruan itu memudar di mata Baginda, saat itu Permaisuri bahkan tidak perlu bertindak sendiri, Selir Sun memiliki banyak cara untuk mempermalukannya!"

"Beberapa waktu lagi, ketika San Niang benar-benar menikah ke keluarga Mu, bahkan jika istana ini tidak mengakuinya, di mata orang lain ia tetaplah kerabat keluarga istana ini. Jadi, jika ia dipermalukan oleh wanita dari marga Sun, apakah wajah istana ini masih akan terselamatkan?" ucap Nyonya He dingin.

Karena Xingzhi hanyalah pelayan tingkat dua, ketika mendengar kata-kata ini, ia mengira Nyonya He berniat melindungi Nona Mu demi pernikahan kedua keluarga yang akan segera dilangsungkan. Maka ia berkata, "Selir Sun sekarang diawasi ketat oleh Biro Mosuo. Baginda tidak pergi ke sana, jadi meskipun Selir Sun ingin mencelakai Nyonya Mu Qingyi, itu akan sangat sulit."

Suara bicaranya baru saja usai ketika ia langsung dijeling oleh Taozhi. Melihat wajah Nyonya He menjadi suram, Xingzhi seketika sadar bahwa ia telah salah bicara, lalu dengan patuh menutup mulutnya dan tidak berani bersuara lagi. Melihat hal itu, Taozhi buru-buru memerintahkan, "Undur diri sana!"

Begitu Xingzhi keluar, Nyonya He berkata dengan wajah muram, "Sama sekali tidak punya kepekaan!"

"Bagaimanapun, ia bukan pelayan yang sudah lama melayani Permaisuri, usianya juga masih muda. Mohon Permaisuri memaafkannya untuk kali ini," Taozhi memohonkan keringanan untuk Xingzhi. Saat masuk ke istana, Nyonya He hanya diizinkan membawa empat pelayan pendamping, sementara Xingzhi adalah pelayan istana asli. Karena sebelumnya ia terlihat cerdas dan latar belakangnya bersih, setelah naik pangkat, Nyonya He mengangkatnya menjadi pelayan tingkat dua dengan maksud membina orang-orangnya sendiri. Namun, saat melihat Xingzhi tidak dapat menangkap sikapnya terhadap Nona Mu dan justru secara terang-terangan membela Nona Mu, ia merasa telah salah menilai orang.

Nyonya He melambaikan tangannya. Xingzhi hanyalah pelayan di sisinya; menegur atau menghukumnya hanya memerlukan sepatah kata saja, dan ia terlalu malas untuk memikirkannya lebih jauh. Melihat tidak ada orang lain di dalam aula, ia membicarakan urusan penting dengan Taozhi: "Tindakan Nona Mu yang begitu mencolok juga mendapat izin dari Ibu Suri. Sekarang, hanya dengan kehadirannya seorang diri, sudah ada tanda-tanda menekan keangkuhan Selir Sun. Ibu Suri bahkan akan semakin melupakan istana ini. Jika ini terus berlanjut, tidak akan mudah bagi istana ini untuk naik pangkat lagi di masa depan. Meskipun Ronghua kini telah menjadi penguasa sebuah istana, di atasnya masih ada seorang Permaisuri, dua Zhaoyi, tiga Furen, serta sembilan Jiupin. Di tingkat yang sama,婕妤 (Jieyu) bahkan berada di depan istana ini. Meskipun posisi itu sekarang kosong, jika Baginda melakukan pemilihan selir lagi berikutnya, apakah istana ini harus membungkuk kepada para pendatang baru?"

Ia sendiri naik pangkat melalui lompatan tingkat, namun ia tidak ingin melihat orang lain naik dengan cepat pula. Ia juga tahu bahwa setelah Selir Sun, Tang Shi, dan Jiang Shi menduduki posisi tinggi di masa lalu, Ibu Suri Gao sangat mengawasi peringkat para selir kekaisaran. Jika bukan karena ia langsung mendekati Zhaoyi Kiri saat memasuki istana, latar belakang keluarganya dianggap cukup layak sebagai keluarga pejabat, dan Selir Sun terus-menerus menikmati kasih sayang yang melimpah sehingga Ibu Suri Gao perlu menekan keangkuhannya, Ibu Suri tentu tidak akan mengizinkannya naik dari Liangren ke Ronghua dalam waktu kurang dari setahun. Namun, entah mengapa Mu Biwei kini masuk ke istana dan menarik perhatian Ji Shen. Meskipun ia tidak kehilangan kasih sayang kaisar karenanya, membujuk Ji Shen agar tetap menaikkan pangkatnya sepertinya tidak akan semudah itu lagi.

Taozhi merenung sejenak dan berkata, "Awalnya, meskipun Ibu Suri tidak menyamakan Permaisuri dengan Zhaoyi Kiri dan Ouyang Ninghua, ia tetap memberikan beberapa tingkat kepentingan. Namun, setelah Selir Sun hamil, Ibu Suri justru memilih Nona Mu yang baru saja masuk istana. Mohon Permaisuri mengizinkan hamba mengucapkan kata-kata yang menusuk hati ini: Ibu Suri jelas-bukan tidak ingin ada orang di atas tingkat sembilan selir utama yang bukan dipilih sendiri oleh Ibu Suri untuk masuk ke istana!"

Nyonya He seketika merasa terkejut: "Apa yang kau katakan ada benarnya!"

"Oleh karena itu, hamba berpikir bahwa mencari cara membuat Nona Mu kehilangan kasih sayang bukanlah hal yang sulit, karena kita memiliki bukti yang siap di tangan kita. Yang sulit adalah bagaimana membuat Permaisuri selangkah lebih maju," kata Taozhi dengan suara lembut. "Sejak masuk ke istana, Permaisuri selalu bersikap hormat dan santun kepada Ibu Suri, tetapi Ibu Suri tidak pernah mau menyayangi Permaisuri. Pada akhirnya, semua itu karena Ibu Suri menjunjung tinggi latar belakang keluarganya yang terkemuka dan merasa bahwa silsilah keluarga He kita terlalu rendah. Sebenarnya, menurut hamba, meskipun masa pengabdian Permaisuri di istana belum lama, apa yang telah Permaisuri lakukan untuk Ibu Suri sudah lebih dari cukup untuk dianugerahi gelar selir rendahan. Namun, jika kali ini Jiang Shunhua tidak memanfaatkan kehamilannya untuk mengajukannya secara mendadak, dikhawatirkan Ibu Suri tidak akan mengizinkan Permaisuri memimpin sebuah istana secara mandiri saat ini!"

Nyonya He menggigit bibirnya dan berkata setelah beberapa saat, "Apakah kau punya rencana?"

"Sebelumnya, rencana Permaisuri adalah menyingkirkan Selir Sun bersama-sama. Tetapi hamba berpikir, betapapun hormatnya Permaisuri kepada Ibu Suri, Ibu Suri tetap tidak menghargainya... Terlebih lagi, hamba yakin Ibu Suri membiarkan Permaisuri naik pangkat secara melompat sebelumnya semata-mata karena ingin memanfaatkan kasih sayang Permaisuri untuk menekan Selir Sun." Suara Taozhi perlahan merendah, mengucapkan setiap kata dengan jelas, "Jika kita membiarkan Nona Mu terus seperti ini, mengingat watak Ibu Suri yang sangat mementingkan latar belakang para selir, Mu Qi bagaimanapun juga adalah pejabat tingkat tiga. Dan jika Selir Sun jatuh, maka Permaisuri..."

"Maksudmu..." Nyonya He mampu melangkah dari seorang Liangren tanpa gelar tetap menjadi seorang Ronghua dan memimpin sebuah istana dalam waktu kurang dari setahun sejak masuk istana, bukan hanya karena kecantikannya. Mendengar perkataan Taozhi saat ini, ia seketika terbangun, "Memelihara harimau agar tetap berkuasa?!"

Taozhi tentu saja sengaja membiarkan topik itu disimpulkan sendiri oleh Nyonya He agar dirinya tidak dianggap terlalu pintar. Ia lalu sedikit menganggukkan kepala dan berkata dengan suara lembut, "Baginda tentu saja menghargai Permaisuri. Hanya saja, mohon Permaisuri renungkan: Selir Sun sedang mengandung dan tidak dapat melayani Baginda sekarang. Baru beberapa hari berlalu, bahkan Nona Mu sudah mampu menghalangi Baginda. Jika dibandingkan dengan masa lalu, ketika Baginda berkata ingin pergi ke Aula Qinian untuk menjenguk Selir Sun, selain Permaisuri, siapa yang berani membantah Baginda walau setengah patah kata? Dulu ketika Selir Sun terkena flu ringan, Biro Mosuo berlutut di Aula Xuanshi memohon agar Baginda memprioritaskan tubuh kekaisarannya, namun mereka dimarahi dengan kemarahan yang hebat dan diusir kembali ke Istana Ganquan!"

"Kebaikan seorang penguasa bisa diandalkan tetapi tidak bisa dijadikan sandaran. Jika istana ini ingin merencanakan masa depan jangka panjang, keturunan adalah hal yang paling penting. Namun keturunan bergantung pada takdir, dan masa pengabdianku di istana ini masih sangat singkat, sehingga tidak bisa dipaksakan terburu-buru. Hanya saja situasi saat ini... kecantikan wanita dari marga Sun itu, bahkan istana ini pun merasa malu saat melihatnya. Jika kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk melenyapkannya, akan sangat sulit mengharapkannya jatuh di masa depan." Nyonya He tiba-tiba merasa dilema. "Jika kita menyingkirkannya dan tidak ada lagi orang yang perlu dijatuhkan, bagaimana mungkin Ibu Suri akan memandang tinggi istana ini? Pada saat itu, bagus rasanya jika istana ini masih bisa terus menjadi penguasa Istana Jingfu!"

Taozhi berkata dengan lembut, "Permaisuri, Selir Sun sedang mengandung dan tidak dapat melayani Baginda, sehingga Baginda perlahan akan melupakannya. Bahkan jika ia bisa bertahan di tangan Biro Mosuo hingga melahirkan dan tetap hidup, setelah melahirkan pasti akan ada dampaknya, dan belum tentu ia bisa mendapatkan kasih sayang yang melimpah seperti dulu. Namun, jika ia disingkirkan pada saat ini, dikhawatirkan istana ini... akan sepenuhnya berada di bawah kendali Ibu Suri!"

Nyonya He terdiam. Ketika pertama kali masuk istana, ia tidak memiliki pandangan khusus terhadap Selir Sun, tentu saja ada rasa iri di dalamnya. Belakangan, karena sering mengalami kesulitan dari Tang Longhui, ia secara alami melampiaskan kemarahannya kepada siapa saja yang berhubungan baik dengan Tang Longhui. Setelah naik pangkat dan berkesempatan melihat wajah asli Selir Sun, ia pun tertegun oleh pesona kecantikannya yang luar biasa—Ji Shen adalah tipe pria yang menyukai yang baru dan bosan dengan yang lama. Jika tidak, siapa di seluruh istana ini yang bisa merebut kasih sayang dari Selir Sun?

Selain kecantikan Selir Sun yang mampu meruntuhkan negara, siapa lagi yang bisa membuat Ji Shen rela menentang Ibu Suri Gao?

Melihat penampilan Mu Biwei yang memiliki keindahannya sendiri dan merupakan favorit baru, namun mangkuk obat pencegah kehamilan di Istana Ganquan tidak pernah terlewatkan—meskipun Ji Shen merasa tidak puas, ia toh tidak pergi mencarikan pengecualian dari Ibu Suri Gao untuknya—ia tahu bahwa Ji Shen memberikan kasih sayang kepada mereka, namun jika berbicara tentang menentang Ibu Suri dan mengabaikan nasihat para menteri... hanya kecantikan yang dapat meruntuhkan negara yang layak mendapatkannya.

Dan jika tidak ada dukungan teguh dari Ji Shen, sementara dirinya sendiri tidak memiliki keluarga pendukung yang kuat, dengan dasar apa seorang selir biasa dapat melawan Ibu Suri?

Nyonya He menggigit bibirnya. Setelah masuk istana, ia pertama-tama dicemburui oleh Tang Shi, sementara Selir Sun kebetulan selalu menjadi pendukung Tang Shi. Karena itulah, sejak masuk istana, Nyonya He praktis berjuang melawan faksi Tang Shi sepanjang jalan. Awalnya ia merasa iri dan cemburu pada Selir Sun, lalu berubah menjadi kebencian dan rasa gentar. Bagaimanapun, jika bukan karena Selir Sun yang memberikan dukungan dari samping, bagaimana mungkin seorang Tang Longhui sendirian bisa bertarung melawannya?

Nyonya He telah membalaskan dendam masa lalunya sejak lama!

Tanpa disadari, Nyonya He juga sangat membenci Selir Sun hingga ingin ia mati. Namun, ketika ia menjadi tenang dan memikirkannya baik-baik pada saat ini, ia harus mengakui bahwa tanpa monopoli kasih sayang oleh Selir Sun di masa lalu yang membuat Ibu Suri Gao merasa terancam dan sangat membencinya, jangankan kenaikannya begitu cepat, ia mungkin bahkan tidak akan melirik Paviliun Fengchua!

"Apa yang kau katakan sangat benar. Sekalipun Selir Sun jatuh, ia tidak boleh jatuh pada saat ini!" Nyonya He mengerutkan kening cukup lama sebelum akhirnya berkata dengan nada berat, "Istana ini kini telah mencapai posisi Ronghua. Setelah kejadian Selir Sun memanggil Baginda namun Baginda tidak datang, kekhawatiran Ibu Suri terhadapnya pasti telah jauh berkurang. Istana ini telah bersusah payah menjadi penguasa sebuah istana, namun hari-hari di masa depan justru dikhawatirkan tidak akan lebih baik dari sebelumnya! Jika ingin tidak ditinggalkan oleh Ibu Suri, satu-satunya cara adalah agar selir yang menikmati kasih sayang abadi di istana ini tidak jatuh, sehingga Ibu Suri tetap merasa terancam. Inilah jalan bertahan hidup bagi istana ini! Jika tidak, begitu Selir Sun tiada, Ibu Suri tidak perlu lagi secara khusus menekan istana ini, dan jika lebih banyak gadis dari keluarga bangsawan dipilih untuk masuk istana, istana ini harus membungkuk kepada setiap orang yang ditemui saat melangkah keluar. Bagaimana kita bisa menjalani hari-hari seperti itu?"

Ia perlahan meremas erat kain kerudung di tangannya, menyipitkan mata, dan berkata, "Sekarang ini juga sebuah kesempatan... Pergilah sendiri, lakukan begini..."

…………………………………………………………………………………………………………………………

Suasana hatiku sedang sangat buruk hari ini.
Karena salah satu novel xianxia kesukaanku telah dijiplak.
Yang lebih mengerikan adalah, pelaku plagiat itu sendiri ternyata adalah penggemar fanatik atau kerabat dekat.
Bagaimanapun juga, seseorang pergi ke forum versi resmi untuk memarahi orang lain dengan alasan yang sangat masuk akal dan merasa paling dizalimi...
Ini adalah pertama kalinya aku melihat hal seperti ini!